タクシー利用で被害女性が”数千人規模”に...会社は「知らなかった」で済むのか

アメリカでUberタクシーを利用中に運転手から不適切な暴行を受けた女性に対し、Uberが賠償金を支払うべきだとする評決が下された。

ロイター通信は6日（現地時間）、「前日、アメリカ連邦裁判所の陪審団がアリゾナ州で行われた裁判で、Uberに対し暴行被害者ジェイリン・ディーン氏へ850万ドル（約13億円）の賠償金の支払いを命じる評決を下した」と報じた。

報道によると、ディーン氏は2023年、お酒に酔った状態でUberタクシーに乗車中、運転手から不適切な暴行を受けた。その後、被害者のディーン氏はUberの安全管理体制の不備を指摘し、1億4,000万ドル（約214億円）の損害賠償を求める訴訟を起こした。

ディーン氏側は、Uberが特に女性に対し「安全な選択肢」であることを強調した広告を問題視した。Uberは通常、「女性は世界が危険であり、暴行のリスクを認識している」と主張しつつ、そのような危険の中でもUberタクシーは安全だと宣伝してきた。

陪審団は今回の裁判で、Uberタクシーの運転手が自営業者よりもUberの従業員に近い立場にあると判断した。AP通信は「陪審団は、Uberタクシーの運転手がUberの『表面的代理人（apparent agent）』として行動し、Uberがその運転手の行動に責任を負う立場にあるという印象を与えたと判断した」と伝えた。

これは、独立契約者であっても、会社が実質的に乗客の安全に責任を負うことを認めたことを意味する。

一方、Uber側は運転手が独立した契約者であり、運転手に対する審査は十分だと主張した。

今回の事件の加害者であるUberタクシーの運転手には犯罪歴がなく、1万回の運行でほぼ最高評価を受けていたという。Uber側は「このような人物の暴行を会社がどうやって予見できたのか」と反論し、控訴する意向を示した。

海外メディアは、今回の評決が「ベルウェザートライアル（bellwether trial）」の性格を持つため、今後予定されているUber関連の訴訟に大きな影響を与えるだろうと予測している。

ベルウェザートライアルとは、類似した多数の訴訟が進行する際に、今後の判決の傾向を見極めるために最初に行われる法廷闘争だ。現在、Uberなどのライドシェアサービスで発生した類似の事件約3,000件が調査または裁判を待っている。

2022年にUberが発表した報告書によると、2020年の1年間でUberタクシーの運転手が犯した不適切暴行犯罪は998件に達した。このうち不適切な暴行は141件だった。また2019年から2020年にかけて、「非性的部位への同意のない接吻」から暴行に至るまでの5カテゴリーで受理された通報は3,824件に上る。

2018年、CNNはアメリカでUberタクシーの運転手が少なくとも103人が不適切な暴力・嫌がらせの容疑に関与していると報じた。この中には強制的な暴行、不法監禁、不適切暴行などの重大な犯罪で起訴・有罪判決を受けた者もいる。