中国が南シナ海の領有権争いの地域であるスプラトリー諸島（中国名：南沙諸島）内のファイアリー・クロス礁（中国名：永暑礁）にサイバー部隊を配置したと、12日、香港のサウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）が報じた。
報道によると、10日に中国の習近平国家主席が中央軍事委員会の庁舎である八一大楼からビデオ接続を通じて中国人民解放軍（PLA）の兵士たちに春節（中国の旧正月）メッセージを伝えるシーンが公開された中国中央テレビ（CCTV）映像で、この内容が確認された。
その映像には、中国軍サイバー空間部隊がファイアリー・クロス礁に駐留していることを示す部分が目立つ。整列する兵士たちの背後には海が広がり、隣の建物には「永暑礁」という中国名が表示されていた。
ファイアリー・クロス礁は、中国とベトナム、フィリピンがすべて領有権を主張する南シナ海のスプラトリー諸島の争いの海域にある。
中国は2014年から翌年まで、この礁に土地を埋め立てて面積を2.8㎢に拡張し、その後埋め立てを中止したと発表したが、すでに大型港湾施設、ヘリポート、レーダードーム、監視塔、避難所などが整備されていると推定される。
習近平国家主席とのビデオ会議で、該当部隊の指揮官は、部隊が戦闘態勢を維持していると報告し、「南シナ海の前哨基地をしっかり守り、いつでも行動できる準備が整っている」と述べた。
このように南シナ海に中国がサイバー部隊を配置したことは、中国軍のサイバー戦能力が本土に限定されていないことを示すサインだという分析も出ている。
中国軍大校出身の魏鋼氏はSCMPに「中国軍のサイバー戦能力がもはや本土に限られておらず、今や南シナ海の島防衛システム内の最前線作戦部隊に組み込まれているというサインだ」と語った。
魏鋼氏は「（今回の配置は）南シナ海のサイバー戦争と電磁防御の空白を埋め、南シナ海での中国の統制と対応能力をデジタルと電波領域に拡張する」とし、「複雑な安全保障の課題を解決し、主権と海上航路の安全を守る上で中国にとって重要な進展だ」と分析した。
先日、習近平国家主席は10日のビデオ接続で陸軍、海軍、空軍、ロケット軍、軍事宇宙部隊、サイバー空間部隊、情報支援部隊、聯勤保障部隊、中国人民武装警察部隊などから戦闘準備態勢と任務遂行状況の報告を受け、春節の挨拶を行った。
この日、習近平国家主席は軍に実戦訓練に集中し、武器と装備を効率的に活用し、戦闘能力の構築と適用レベルを向上させるよう指示した。
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