長期連休中に家を空ける「猫の飼い主」たちの最大の懸念は、やはり猫だ。一緒に連れて行くとストレスを与えかねず、有名な預かりホテルサービスは料金が高い。このニッチ市場に目をつけ、「代理ニャンコシッター」のアルバイトで会社員の年収を大きく上回る収入を得た中国人男性が注目を集めている。
19日、中国メディアの「新聞坊」は、9年目の「代理ニャンコシッター」として活動する30代男性のファン・ソウさんについて伝えた。彼は今回の春節前後の20日間に、単独で1,000件超の依頼をこなした。4人のチームメンバーの予約を合わせると、計2,000件を超える。
彼は、9年前にこの仕事を始めた当初、連休中の依頼はわずか12件だったと振り返る。今年の春節の依頼の80%以上が帰省による需要で、約10%は旅行客だったという。
業務時間は午前3時から夜10時、11時まで続く。1日の平均睡眠時間はわずか3〜4時間だ。1日最大55世帯を訪問し、猫の世話をする。1世帯あたり10〜15分で水を替え、トイレを掃除し、健康状態を確認する。爪切りや投薬の要望にも可能な限り無料で応じる。
料金は居住地域内の訪問で1回80元、約1,796円程度だ。他地域では約2,300円、遠距離であったり、世話する猫が多い場合は1回約4,200円以上になる。それでも、9年間料金の値上げはしていないという。今年の春節の依頼件数は前年比18%増加し、連休期間だけで16万元（約360万円）の収入を得た。2025年の中国統計年鑑によると中国人の平均年収は12万元（約270万円）で、これは1年分の平均所得を大きく上回る額だ。
高収入という噂のため、若者の間で副業として人気ではあるが、決して楽な仕事ではない。訪問後に猫が体調を崩した場合の責任を巡るトラブルや、噛まれる事故も少なくない。法律専門家は、資格や経験不足で損害賠償問題に発展する可能性があるため、契約では権利義務を明確にする必要があると助言する。
一方、2024年時点で中国のペット飼育世帯は1億世帯を超え、ペット数（犬と猫のみ）は1億2,000万匹を越える。中国のペット市場規模は3,000億元中国のペット市場規模は3,000億元（約6兆6,510億円）、約62兆9,100億ウォン（約6兆6,734億円）に達する。市場の急成長に伴い、訪問ケアサービスの需要も着実に増加すると見込まれている。
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