「また中国か」乳児3人死亡、中国産原料に毒…EUが全面検査へ

欧州連合（EU）は中国から輸入される「アラキドン酸オイル（アラキドン酸をオイル形態にしたもの）」に対する輸入規制を強化した。昨年12月、この成分を含む乳児用粉ミルクから毒性物質「セレウリド（cereulide）」が検出され、世界規模のリコール騒動が起きたことを受けての措置だ。

AFP通信によると、EUは25日（現地時間）、官報を通じて中国産アラキドン酸オイルの輸入に関して、より厳格な公式管理と特別条件を設ける必要があると発表したという。これにより、中国からEUに持ち込まれるアラキドン酸オイルは、セレウリド毒素が検出されていないことを証明する公式証明書の提出が義務付けられる。

セレウリドは嘔吐や下痢を引き起こす可能性のある毒素で、フランスではこの毒素を含むリコール対象の粉ミルクを摂取した乳児3名が死亡した。同日、欧州委員会は、セレウリド毒素が発生した中国産アラキドン酸オイルが汚染源として特定されたと明らかにした。

EUは今後2か月間、すでに中国を出発した積荷を考慮し、EUに到着する物量の半分を直接検査する方針だ。ネスレ、ダノン、ラクタリスなど欧州の大手メーカーはすでに60か国以上で粉ミルクのリコールを実施している。EUは特定の企業名を挙げていないが、中国企業のCABIO Biotechが問題の原料供給元として指摘され、調査を受けている。

アラキドン酸はオメガ6脂肪酸の一種で、母乳に自然に含まれる栄養素だ。粉ミルクメーカーは、粉ミルクを母乳の成分にできるだけ近づけるため、アラキドン酸をオイルに加工して粉ミルクに添加している。