先月28日（現地時間）、米国とイスラエルがイランに対する大規模攻撃「エピック・フューリー（壮絶な怒り）作戦」を敢行し、イランでは500人を超える死者が出た。アルジャジーラによると、イラン赤新月社は「米国とイスラエルの全国的な空爆により、現時点で少なくとも555人の死亡が暫定的に確認された」とし、「この数字に負傷者数は含まれていない」と説明したという。
イラン全土の主要都市や軍事施設、一部の住宅地域などが空爆の標的になり、被害が急増している。救助作業が進む中、実際の死傷者数はさらに増加する可能性が高い。赤新月社は「イランの131都市が攻撃の直接的な影響を受けた」とし、「被災地域ごとに救助隊を派遣し、全国で10万人以上が最高警戒態勢を維持しながら救助活動に専念している」と明らかにした。
さらに「約400万人規模のボランティアが人道支援や救援物資の配布、心理・社会的支援などを提供するために待機中だ」と付け加えた。
米軍の戦死者は6人に増加した。これに先立ち、イスラム革命防衛隊（IRGC）は米軍の死傷者を500人以上と主張したが、米軍の発表はこれよりはるかに少なかった。中東作戦を指揮する米中央軍は「戦死者のほか、数名が軽い破片による負傷と脳震盪を負った。彼らは現在、復帰手続き中だ」とし、「主要な戦闘作戦は継続中だ」と強調した。
米国のドナルド・トランプ大統領は1日、イランの反撃で犠牲になった米軍兵士たちに言及し、「米国は彼らを死に追いやった者に必ず復讐し、文明そのものに戦争を仕掛けたテロリストに最も厳しい打撃を与える」と述べた。
翌日、米ホワイトハウスで歴代の戦争功労者に「名誉勲章」を授与する場でトランプ大統領は、「イランとの戦争にどれだけ時間がかかっても構わない。我々は何でも成し遂げる」とし、「4~5週間かかると予想したが、それ以上続ける能力がある」と語った。今回の戦争が最低4週間以上続く可能性があるという意味だ。
トランプ大統領の発言は、戦争が予想以上に長引いてもこれに耐えられるという意思を示しており、どんな代償を払ってでも目標を貫徹するという決意が込められている。
米軍は現在まで数千人の兵士、数百機の戦闘機、2つの空母打撃群を中心に戦力を投入し、数万発の爆弾を投下し、1,000か所以上の標的を攻撃したと発表し、「2日間でイランで局地的な制空権を確立した」と述べた。また、米本土から出撃するステルス戦略爆撃機「B-2・スピリット」に加え、前夜には戦略爆撃機「B-1B・ランサー」も加わり、イランの指揮統制インフラ、海軍力、弾道ミサイル基地、情報インフラが爆撃で深刻な打撃を受けたというのが米軍の判断だ。
トランプ大統領の予告通り、戦争が長期化すれば地上軍投入の有無が戦争の勝敗を左右する可能性がある。これに関連してトランプ大統領は2日、ニューヨーク・ポスト（NYP）に「他の大統領たちは『地上軍投入はない』と言ってきたが、私は地上軍に関する『イップス（yips・心理的な原因により生じる運動障害）』はない」としつつも、「しかし地上軍投入はおそらく必要ないだろう。もし必要なら送ることができる」と述べた。地上軍投入も排除しないという意味に解釈される。
米国の地上軍投入はイランの軍事施設破壊や要人排除を超え、事実上の領土占領、政権交代、地下核施設の掌握に直接乗り出すことを意味するため注目を集めている。この場合、戦争の性質が変わる可能性があり、同時に軍の兵力損失リスクや兵力駐留に伴うコスト負担が明らかに増加することは避けられない。
ただしトランプ大統領は兵力損失も覚悟しているという立場だ。彼はすでに何度も「我々側で死者が出る可能性がある。これは戦争でよくあること」、「残念ながらこの事が終わる前にもっと多くの犠牲が出るだろう」と発言している。
過去イラク及びアフガニスタン戦争で膨大な兵力損失を被った米国にとって、地上軍投入は「トラウマ」に近い。米軍が地上軍投入に慎重にならざるを得ない状況で、トランプ大統領の固い決意が結局米軍側の被害を拡大させるのではないかという懸念が出ている。
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