「戦争をやめるな」サウジ皇太子、“イラン政権排除”を後押し！“イラン潰し”で影響力拡大狙いか

24日（現地時間）、米紙ニューヨーク・タイムズ（NYT）は、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマーン皇太子が最近、ドナルド・トランプ米大統領に対し、イランとの戦争継続を促していたと報じた。

同紙は複数の情報筋の話として、ビン・サルマーン皇太子が過去1週間にわたり、トランプ大統領との協議の中でイランの強硬政権を排除する必要性を繰り返し強調していたと伝えた。報道によると、同皇太子は米国とイスラエルによる軍事作戦を、中東の秩序再編に向けた「歴史的な機会」と位置づけているという。

ビン・サルマーン皇太子は、イラン戦争をめぐって姿勢の変化を見せたトランプ大統領に対し、終戦は誤りだとの認識を示し、イラン政府の弱体化に向けて同国のエネルギー施設への攻撃を促したとされる。

さらに、米国による地上部隊の投入にも支持を示し、米軍がイランに部隊を派遣してエネルギー施設を掌握するとともに、最終的には政権の排除を目指すべきだとの立場を示したという。

また、トランプ大統領が協議の中で原油価格の上昇とそれに伴う経済的負担への懸念を示したのに対し、ビン・サルマーン皇太子は、その影響は一時的なものにとどまるとして説得に努めたとされる。

ビン・サルマーン皇太子はこれまでも、イランが湾岸地域における長期的な脅威であり、その脅威は政権交代なしには解消が難しいとの立場を維持してきた。

一方、サウジ側は、仮にイラン政権が崩壊した場合でも、軍事組織や民兵勢力が台頭して攻撃を継続する可能性を懸念しており、特に自国の石油施設が主要な標的となるリスクを注視している。

一部の専門家は、ビン・サルマーン皇太子が今回の戦争を契機に中東全体でサウジアラビアの影響力を拡大する好機と捉え、戦争が長期化した場合でも自国の防衛は可能だと判断しているとの見方を示している。

ただ、サウジ政府はこうした報道を否定している。サウジ側はニューヨーク・タイムズ（NYT）に対し、「サウジアラビアは従来から今回の紛争の平和的解決を一貫して支持してきた」としたうえで、「トランプ政権と緊密に連絡を取り合っており、我々の立場に変わりはない」と述べた。