ホルムズ封鎖で米原油輸出が過去最高…中東産の代替需要集中
ホルムズ海峡の封鎖で中東産原油の供給に支障が生じる中、代替先となる米国産原油の輸出量が過去最高を記録したと英フィナンシャル・タイムズ（FT）が15日（現地時間）に報じた。
FTによると、先週の米国の原油輸出量は日量平均520万バレルで、前週に比べて日量100万バレル超増加したという。ガソリンや燃料油を含む石油製品の輸出量も約750万バレルに上ったという。
原油輸出が急増する一方、原油輸入は大きく減少し先週の米国の原油在庫は減少した。
米エネルギー情報局（EIA）によると、戦略石油備蓄（SPR）を除く商業用原油在庫は前週比91万3,000バレル減の4億6,380万バレルだったという。多くの専門家が在庫の増加を見込んでいたのとは逆の結果だったとFTなどは伝えた。
FTは米国の原油輸出急増は日々深刻さを増す世界の原油供給情勢を示していると分析した。
オニキス・キャピタル・グループのエドワード・ヘイデン・ブリフェット氏は「アジアや欧州は中東産原油の代替先を探しており、米国産原油は当然その選択肢になり得る」とし「今後数週間でメキシコ湾で積み込み予定のタンカー予約が相次いでいるため、輸出は当面高水準を維持するだろう」と述べた。
一部では、アジアや欧州など海外の買い手による米国産原油確保競争が米国産原油の価格を押し上げ、イラン戦争で高まったインフレ圧力をさらに強める可能性があるとの指摘も出ている。
米国の輸出好調とホルムズ海峡封鎖による中東産原油の供給停滞が重なれば、米国内のガソリンや軽油価格が上昇し、最終的にはドナルド・トランプ米政権に輸出制限を求める政治的圧力につながる可能性がある。
ラピダン・エナジー・グループは原油価格が1バレル当たり150ドル（約2万4,000円）まで上昇した場合、米国産原油や石油製品の輸出制限に踏み切る可能性が高まると指摘した。
ラピダンは「米政府は業界に対して輸出制限は検討していないと説明してきたが、今週休戦協議が決裂すれば原油価格が急騰し、輸出規制を本格的に検討せざるを得ない状況が生じる可能性がある」と伝えた。
この日、ニューヨーク商業取引所で5月渡しの米WTI原油先物の終値は前日比0.01％高の1バレル当たり91.29ドル（約1万5,000円）だった。米国・イラン終戦協議への楽観論が続いた一方、米原油在庫が予想に反して減少したことが相場に反映された。
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