中国が最近、輸出用とみられるJ-35ステルス戦闘機の改良型モデルを公開した。この機種は、インドと緊張関係にあるパキスタンに送られる可能性が高いとの見方が出ている。
8日（現地時間）、中国中央電視台（CCTV）の関連番組によると、航空機製造会社である中国航空工業集団の英語略称「AVIC」とシリアル番号「0001」が印刷されたJ-35が登場した。
軍事評論家の傅前哨はこの機種について、既存のJ-35AやJ-35とは異なり、「海軍艦載機バージョンではなく、空軍バージョンJ-35Aの改良型（J-35AE）だろう。（灰色の）塗装が現在の空軍・海軍のものとは異なる」と説明した。
着陸時に強い衝撃に耐えなければならない艦載機バージョンとは着陸装置などの設計が異なるため、空港での離着陸に適しており、まだ最終塗装が施されていない状態だという。
彼は続けて、空軍・海軍バージョンとは異なり、機体にシリアル番号0001が記載されている点などを根拠に「輸出型バージョンである可能性が高い」と見ている。
また、「中国が独自に開発した第5世代ステルス戦闘機であるJ-35系列は、次世代の重点輸出機種となり、グローバルな先進戦闘機市場に真の『嵐』を巻き起こすだろう」とし、「実際に輸出が行われる場合、アメリカのF-35の強力な競争相手となるだろう」と期待を示した。
香港メディアのサウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）は、完全に運用可能なJ-35の輸出用バージョンが初めて公開されたとし、現在までの唯一の海外購入者はパキスタン空軍であるため、パキスタンに年末までに引き渡される見込みだと報じた。
パキスタン空軍は前日、J-35導入のための「初期協力協定」を締結したが、契約規模などの具体的な内容は公開していない。
これに先立ち、パキスタンは中国がJ-35 40機などの販売を提案したと昨年6月に明らかにしていた。
パキスタンは昨年5月、インドとの武力衝突の際、中国製のJ-10CE戦闘機でインド軍のフランス製最新鋭ラファール戦闘機を撃墜したと伝えられている。パキスタンがJ-35を導入する場合、空軍戦力が一層強化される可能性がある。
SCMPはさらに、J-35導入によりパキスタンがペルシア湾への軍事力拡張能力も強化されると見ている。アメリカ・イスラエルとイラン間の戦争が続く中、パキスタンはサウジアラビアとの相互防衛協定に基づき、先月JF-17サンダーなどの戦闘機部隊をサウジに派遣した。
イギリスのランカスター大学アマレンドゥ・ミスラ教授は、今回の取引により中国・パキスタン間の友好関係が大幅に強化される一方、インドの懸念が高まる可能性があるとし、南アジア地域の軍備競争の激化の可能性を指摘した。
一方、昨年のパキスタン・インド間の戦闘機交戦時に、中国のエンジニアが現地でパキスタンに技術的支援を提供したことが初めて確認されたとSCMPは伝えた。
J-10CE開発会社である中国航空工業集団有限公司傘下の成都飛機設計研究所のチョウ・コウ・エンジニアは前日放送された中国中央電視台のインタビューで「我々は支援基地で戦闘機の離陸轟音と空襲警報をよく聞いた」とし、「5月の遅い朝で、気温はすでに50度に近づいていた」と語った。
続けて、自分が属するチームが現場支援任務をより良く遂行しようとし、装備が性能を完全に発揮できるようにしようとしたと述べた。
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