北朝鮮の「原潜戦力化」前倒しか…ロシア、アクラ級の技術・部品を移転する可能性
ロシアが北朝鮮の新型原子力推進弾道ミサイル潜水艦（SSBN）開発を支援するため、自国の原子力潜水艦技術や原子炉部品を移転した可能性があるとの分析が出ている。
米国の北朝鮮専門メディアである38ノースは13日（現地時間）、ロシアが北朝鮮にアクラ級原子力潜水艦の原子炉技術または核心部品を提供した可能性があると報じた。
38ノースは、「ロシアが原子炉2～3基をまるごと移転した可能性がある」との一部専門家の見解を伝え、「冷却システムや原子炉コアなどの核心部品が移転された可能性も指摘されている」と述べた。
もしロシアの技術支援が実際に行われていた場合、北朝鮮の核潜水艦戦力化の時期が数年ほど前倒しされる可能性があるとの見方が出ている。特に朝鮮半島と台湾海峡で同時に軍事危機が発生した場合、米国や同盟国による対潜作戦に新たな負担となる可能性があるとの懸念も浮上している。
こうした疑惑は、昨年12月にスペイン・カルタヘナ沖でロシア貨物船「ウルサ・マヨール」号が沈没した事件をきっかけに浮上した。
ウクライナ国防情報局によると、この船舶は制裁対象となっているロシア国防省系海運会社が運航していたという。
「ウルサ・マヨール」号が出航したロシアのサンクトペテルブルクには、アクラ級潜水艦を設計したマラヒート設計局とタイフーン級潜水艦を設計したルビーン中央設計局がある。
最近北朝鮮が公開した新型原子力潜水艦は、排水量約8,700トン規模と推定されており、ロシアのアクラ級原子力潜水艦と最も近い仕様だと評価されている。
アクラ級潜水艦は、出力180～190メガワット（MW）級のOK-650系列加圧水型原子炉を搭載している。38ノースは「ウルサ・マヨール」号の規模を考慮すると、この原子炉を丸ごと運搬することも可能だったと分析した。
ロシアは近年、アクラ級潜水艦を数隻退役させた後、サンクトペテルブルクとウラジオストクなどに保管していたとされる。ウラジオストクは「ウルサ・マヨール」号の最終目的地でもあった。
核潜水艦の運用には高濃縮ウラン（HEU）が必須だ。これについて38ノースは、北朝鮮が寧辺（ヨンビョン）核施設のウラン濃縮インフラを拡大していると指摘しており、ロシアがウラン鉱石の採掘と処理などサプライチェーン上の課題解決を支援している兆候も捉えられたと伝えた。
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