英労働党でEU再加入論が浮上…次期党首選巡りブレグジット論争再燃
聯合ニュースによると、英国のウェス・ストリーティング元保健相は16日（現地時間）、ある会議の基調講演で「EU離脱は壊滅的な誤りだった」と述べ、「その結果、英国は産業革命以降で最も弱体化し、貧しくなり、主導権を失った」と主張した。その上で、「英国の未来は欧州と共にある。いずれEUに復帰することになるのだから、EUと特別な関係を築くべきだ」とし、「労働党は次回総選挙でEU再加入を公約に掲げ、国民の信任を得た上で推進すべきだ」と述べた。
労働党は7日の地方選敗北以降、党内の混乱が続いている。イングランド136自治体の地方議会選で、労働党は1496議席を失い、獲得議席は1068にとどまった。一方、リフォームUKは2議席から1453議席へと急増し、最大の勝者となった。同時に実施されたランコーン・アンド・ヘルスビー選挙区の下院補欠選挙でも、リフォームUK候補が労働党候補をわずか6票差で破った。
キア・スターマー首相への反発も強まっている。世論調査会社オピニオンの調査では、国民の56％がスターマー首相の辞任を望んでいるとの結果が出た。地方選敗北後には、労働党所属の下院議員約90人が辞任を要求したほか、副大臣4人も退任を促し辞表を提出した。しかし、スターマー首相は「労働党が代表選で混乱に陥れば、国民は決して許さないだろう」と述べ、辞任しない考えを示している。
英国民の多くが2016年の国民投票によるブレグジットを後悔しているとの世論調査結果もあるが、EU再加入論は国内に大きな混乱を招く可能性があるため、英国政界では長らく禁句とされてきた。労働党も2024年7月の総選挙ではEUとの関係強化を掲げる一方、「欧州単一市場や関税同盟への再加入は目指さない」と明確に線を引いていた。
スターマー首相に近いリサ・ナンディ文化・スポーツ相は16日、BBCのインタビューで「私自身もEU残留を支持していたし、ブレグジットは誤りだったと思っている」とした上で、「なぜ今になって突然EU問題に焦点を当てるのか理解できない」と語った。さらに、「政府はブレグジットによって国民生活に生じた悪影響を、現実的な方法で改善しようとしている」と述べ、「英国を分断した議論を蒸し返すつもりはない」と強調した。
ストリーティング元保健相のEU再加入発言は、有力な党内ライバルとみられるアンディ・バーナム・グレーター・マンチェスター市長を意識したものだとの見方も出ている。バーナム市長は、メイカーフィールド選挙区の下院補欠選挙への出馬を決めているが、この地域では2016年の国民投票で65％がEU離脱を支持した。今回の地方選でも、リフォームUKが約50％を得票した一方、労働党は27％にとどまった。バーナム市長は16日、地元メディアとのインタビューで、「長期的には一定の合理性があるとしても、今回の補欠選でこの問題を扱う考えはない」と述べ、「今は国民に直接影響を与える国内問題に集中すべきだ」と語った。
一方、リフォームUKは労働党内の混乱から漁夫の利を得ようとしている。同党の報道官は、「バーナム市長は有権者にEU再加入発言を思い出させたくないのだろう。しかし我々はその問題を徹底的に訴えていく」と述べた。
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