ロシアのウラジーミル・プーチン大統領と中国の習近平国家主席が北京で首脳会談を行った中、中国は今回の会談の核心議題とされていたエネルギー協力分野で結局ロシアの手を握らなかったと伝えられている。これに先立ち、クレムリン（ロシア大統領府）はプーチン大統領と習主席の首脳会談で、ロシア産天然ガスの対中供給拡大に向けた「シベリアの力2」ガスパイプラインの建設が主要議題として取り上げられるとの見通しを示した。しかし、首脳会談後の発表でガスパイプライン建設に関する言及はなかった。
共同声明には「双方はエネルギー分野の協力を持続的に強化し、石油・ガス、石炭、平和的な原子力利用、再生可能エネルギー分野などで相互支援することで合意した」という文言があったが、具体的に「シベリアの力2」ガスパイプラインは言及されなかった。シベリアの力2は北極海沿岸のヤマル半島からモンゴルを経て中国に至る計6,700㎞の長さのガスパイプラインで、ロシアと中国が建設を協議してきた。
昨年9月、主催者であるロシア国営ガス会社のガスプロムと中国石油天然気集団（CNPC）が該当のガスパイプライン建設に関する覚書（MOU）を締結したが、その後双方の意見の相違が縮まらず、プロジェクトは停滞状態にあった。ロシアはウクライナ戦争の長期化とそれに伴う欧州のロシア産ガス制裁のため、代替市場の確保が急務な状況だ。一方、中国は現時点でロシア産ガスの追加導入を急ぐ状況にはない。すでにシベリアから中国に至る長さ2,000㎞以上の「シベリアの力」ガスパイプラインを通じて2019年12月からロシア産ガスを供給されているからだ。
ロシアは中国向けの天然ガス輸出容量を大幅に拡大することを目的に「シベリアの力2」ガスパイプライン建設を推進中である一方、中国は該当ガスパイプラインを通じて取り入れるガスの規模と価格、ガスパイプライン建設費用の分担などで有利な立場を占めるため、のんびりした態度を見せている。ロシアが中国向けの天然ガス輸出を増やそうとする背景の一つは、長期間続いた西側の制裁などでロシア経済が非常に脆弱な状態に置かれているためだという分析が出ている。これに対し、一部では西側諸国が対ロ制裁を強化する場合、ロシアが敗北の道に入る可能性があるという主張も出ている。
スウェーデンのマリア・マルメル・ステーネルガード外相は20日、米ニューヨーク・タイムズ（NYT）に寄稿した「私はスウェーデンの外相だ。ロシアを過大評価するな」という文章で、プーチン大統領が戦争で払う代償が大きくなければ戦争を止めないと強調した。彼女はロシア経済が戦争前より約8%縮小しており、インフレもかなり過小報告されていると主張した。
さらに、ステーネルガード外相は「ロシア経済が予想以上に脆弱であり、内部でもエリート層の不安が高まっている」とし、「ロシアの港を出発して石油、ガス、石炭を運搬するすべての船舶に対して保険、港湾の利用、金融などのサービス提供を禁止する措置がロシアの戦争資金にかなりの打撃を与える可能性がある」と強調した。続けて「現在ウクライナは戦争以来最も有利な位置に立っている。前線でのロシアの死傷者数は惨憺たる水準だ」とし、「ロシアの経済的脆弱性は西側の制裁がどれほど効果的であったか、そしてなぜ追加的な圧力がプーチン大統領を真剣な平和交渉に導く最善の方法であるかを示している」と付け加えた。
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