イランとの戦争中に撃墜されたアメリカ軍F-15Eのパイロットが、イランのドローン（無人航空機）がクラゲのような姿で大きな隊形を作り、一体のように動くのを見たという証言が23日（現地時間）に情報筋を通じて伝えられた。
米CNNは4人の情報筋の話として、4月にイラン上空で撃墜された戦闘機F-15Eのパイロットが、緊急脱出直前に異様な光景を目撃したとする情報当局の証言を報じた。
ある情報筋は「複数のドローンが互いに接続されて一つのように動き、大きなドローンの下に小さなドローンが足のように付いていた」と述べ、「まるで宇宙人の物のようだった」との証言を伝えた。
別の情報筋は、パイロットが「空中にドローンの地雷原が広がっているようだった」と描写していたと伝えた。撃墜の原因はまだ調査中だが、イランのドローン編隊が何らかの役割を果たした可能性が取り沙汰されている。
米情報当局内では、操縦士の証言が波紋を広げている。墜落の際に脳しんとうを起こしていたとされる同氏の証言を、どこまで信頼できるのかをめぐり、意見が割れているという。
事実であれば、イランが米情報当局も知らないドローン運用能力を確保したことになるが、まだ完成段階ではない可能性もあり、「蜃気楼」を見た可能性もある。ある当局者は「あなたが見たとするものは、本当に見たものなのか確認できるのか」と問いただしたという。
パイロットの証言は、イランのドローンシステムに「ワン・トゥ・メニー・メッシュネットワーキング（one-to-many meshed networking）」技術が適用されている可能性を示唆していると複数の情報筋は分析している。
一人のオペレーターが複数のドローンを同時に制御できる技術だ。
イランがこの技術を保有しているという米情報当局の評価はこれまでなかったため、この技術を保有しているロシアや中国などが支援した可能性があるという推測が成り立つ。
ドローン戦争の専門家であるエマ・ベイツ氏はCNNに「もしそれが自ら形を組織・維持でき、爆発物を搭載しており、（編隊中の）最初の攻撃が失敗した目標を攻撃する予備戦力を残せるのであれば、非常に強力なアプローチだ」と説明した。
当時撃墜されたF-15Eにはパイロットと武器システム将校が搭乗していた。他の将校もこれを目撃したかどうかは確認されていない。パイロットは3月にクウェートでの誤射による撃墜事故の生存者であったことが明らかになっている。1か月の間に二度の撃墜から生き残ったことになる。
彼らはイラン上空で撃墜されると脱出し、それぞれ異なる場所に落下した。操縦士はその日のうちに救助された。一方、兵器システム士官は米軍の大規模な捜索の末、2日後に劇的に救出された。
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