「北朝鮮」超音速ミサイル飛ばすが失敗、4日連続で汚物風船を飛ばしている理由は、日米間「フリーダムエッジ」に反発か

北朝鮮が26日、極超音速ミサイル「火星16ナ型」の発射に続き、3日連続で南朝鮮に向けて汚物風船を散布した理由に注目が集まっている。

韓国の合同参謀本部はこの日の午後9時13分、防衛省記者団に配布したテキストメッセージを通じて「北朝鮮が韓国に向けて汚物風船（推定）を再び飛ばしたとみられる」と明らかにした。先に北朝鮮は26日の早朝に日本海上に向けて未確認の弾道ミサイルを発射したが、失敗したと推定されると合同参謀本部が明らかにした。

軍事専門家たちは、北朝鮮が脱北者団体などによる反北朝鮮ビラの散布に対する反発を超えて、今月末にアメリカ海軍の原子力空母セオドア・ルーズベルト（CVN-71・10万トン級）が参加する中で実施される史上初の海上・水中・空中・サイバーなど多領域の日米韓合同演習「フリーダムエッジ（Freedom Edge）」に神経質に反応を示していると解釈している。

北朝鮮は日米韓がフリーダムエッジ演習に参加する場合、武力示威の強度を徐々に高めると予想される。

韓国の合同参謀本部は「現在の風向は北西風で、京畿道（キョンギ道）北部地域から南東方向に（風船が）移動中」と説明した。そして国民に向け、落下物に注意し、落ちた風船を見つけた場合は触らず、最寄りの軍部隊や警察に通報するよう知らせた。

北朝鮮は24日の夜、汚物風船を350個以上飛ばし、そのうち100個以上が京畿道北部やソウルなどに落下した。前日の夜にも250個以上を飛ばし、100個以上が韓国に落下した。北朝鮮は今年5月28日から韓国に向けてゴミ風船を散布し始め、今回で7回目とある。

合同参謀本部はこの日、防衛省記者団に送ったテキストメッセージを通じて「北朝鮮は今日（26日）の午前5時30分頃に平壌（ピョンヤン）周辺から日本海に向けて未確認の弾道ミサイルを発射したが失敗したと推定され、韓米情報当局で追加分析中」と明らかにした。

合同参謀本部の関係者は記者たちとの対話で「北朝鮮が発射したミサイルは1発で約250kmを飛行した後、元山（ウォンサン）東部海上で空中爆発した」と述べ、「破片が半径数kmに散らばり、海に落ちた」と説明した。軍当局は、北朝鮮が固体燃料の極超音速弾道ミサイルの性能向上のために試射を試みたが失敗したと推定している。

この関係者は「極超音速ミサイルの可能性がある」と述べ、北朝鮮が今年に入って固体燃料の極超音速ミサイルの試射に成功したと発表したが、これをさらに進化させるための試験を行っていなかったと推測した。

北朝鮮は今年1月と4月にそれぞれ新型の中距離固体燃料極超音速弾道ミサイル（IRBM・射程3000〜5500km）の試射に成功したと主張した。

極超音速ミサイルは下降段階で音速の5倍以上の速度で滑空飛行するため、既存の防空網での迎撃が容易ではない。北朝鮮は韓米の防空網を無力化するために極超音速ミサイルの開発に力を注いでいる。