米国のトランプ関税とそれに対する中国の報復関税の影響で、米国の農業は全面的な危機に直面している。28日（現地時間）のシー・エヌ・ビー・シーによると、米国の農産物輸出関連企業はドナルド・トランプ米大統領の関税に対する世界的な反発により大打撃を受けている。特に、米農産物の最大購入国だった中国への輸出が100％超の関税で事実上停止し、米国内の農業輸出関連企業は人員削減に踏み切っている。
米国における農林水産物輸出業者の最大の協会である「農業輸送連合（AgTC）」のピーター・フリードマン事務局長はシー・エヌ・ビー・シーとのインタビューで、「米農産物の注文キャンセル件数だけでも、既に全面的な危機に直面している」と語った。米農務省が先週発表した資料によると、中国の豚肉注文キャンセル数が2020年以降最多だったという。輸送が中断された豚肉は1万2,000トンに達する。
AgTCの会員企業からの報告によると、米中貿易戦争により既に複数の会員企業が巨額の財政損失を被り、一部の企業は人員削減に着手したという。ある木材パルプ・板紙の輸出業者は、倉庫に保管中の6,400トンの貨物と15両の鉄道車両が期限を超過し、船主に「滞船料」を支払っている状況だ。この輸出業者は5月13日に中国到着予定の9,000トンの貨物が海上で停泊中で、中国の購入者が貨物を拒否したため、中国の保税倉庫や他国への高額な迂回輸送のリスクに直面していると述べた。さらに、ある芝生の種の輸出業者は、既に船舶予約が完了していたにもかかわらず、中国の顧客から8件の貨物輸送キャンセル通知を受けたと明かした。
オークランド港湾委員会のクリスティ・マッケニー専務理事は、関税による港の貨物量減少が雇用と地域経済を危うくする可能性があると警告した。マッケニー氏は、中国などの報復関税がオークランドを通過する主要輸出品である米国の農産物と工業製品を対象としていると指摘した。輸出品目にはアーモンド、牛肉、豚肉、乳製品、リサイクル資材などが含まれており、その多くがアジア向けだ。
中国はオークランド港の最大の輸入相手国であり、3番目の輸出相手国だ。また、オークランド港の貿易量の29％を占めている。輸入物量に大きく依存する他の米国の港とは異なり、オークランド港は輸出と輸入がほぼ50対50のバランスを保っている。そのため、オークランド港は関税報復の主要対象である中国との貿易の影響を強く受けている。オークランド港は米国最大の冷蔵輸出の玄関口であり、北カリフォルニアを通過するコンテナ貨物のほぼ全てがオークランド港を経由する。
民主党のラティーファ・サイモン下院議員は、「港湾労働者、トラック運転手、倉庫作業員を含む港の海上輸送事業には多くの地域の雇用がかかっている」と述べた。サイモン議員は「非論理的で報復的な貿易戦争に反対し、労働者の生活の質を向上させ、生活費を削減できる賢明な貿易政策を支持する」と強調した。
米国の農産物輸出業者は、中国の需要を迅速に代替し、その量を吸収できる市場が存在しないとの立場だ。そのため、中国の輸入キャンセルが既に価格に影響を及ぼしていると述べている。
ある木材輸出業者は、「従業員を収益性の低い他の生産に転換し、伐採業者やトラック輸送業者などの供給業者からの購入を大幅に削減した」とAgTCに報告した。この業者は、一部の製品の市場価値が既に20％下落しており、これが在庫計画や今後の投資に影響を与えるだろうと述べた。外国の畜産業者に干し草や藁などの飼料を供給するある輸出業者は、相互関税の影響で68隻の輸出コンテナ船の運航がキャンセルされたと述べた。
米国の物流データ企業「ビジオン（Vizion）」の分析によると、4月14日まで中国から米国に向かう船舶交通量が急激に減少し、週当たり22.15％、前年同期比で44％減少したという。ビジョンの戦略事業開発担当副社長であるベン・トレーシー氏は、「過去2週間で中国発の米国向け輸入品の予約が急減し、これが出発船舶の減少につながっている」と付け加えた。
香港と中国本土に大量の作物を輸出するワシントン州中部のある干し草の輸出業者は、過去2週間に輸出された品目のほとんどを日本、ドバイ、台湾などに変更して輸送した。これにより大きな損失を被り、進行中の注文を中止し、全従業員の4分の1に当たる12人を解雇したという。同社は「国家の拙速で無謀な意思決定が改められ、このような深刻な問題が緩和されることを望む」と述べた。
関税への反発に加え、農業は最近米国通商代表部（USTR）が承認した「米国のための船舶法（Ships for America Act）」によって別の財政的困難に直面している。これは、中国製の船舶が米国の港に入港する際、秋から150万ドル（約2億1,378万円）を超える入港料を支払わなければならないという規定だ。
港湾税も問題だ。バルク農産物はUSTRの規定により港湾税の課税から除外されているが、コンテナで輸送される農産物は免除されていない。しかし、付加価値の高い農産物の輸出品はバルクではなくコンテナで輸送されるため、港湾税の免除が不可欠だと指摘されている。
コンテナ輸出には冷蔵牛肉、豚肉、家禽、果物、野菜、乳製品、そしてフライドポテトなどの加工食品が含まれる。綿花、飼料（干し草、アルファルファ）、ナッツ類、乾燥乳製品、木材、紙、そして食用大豆もコンテナで輸送される。米国の貿易データによれば、コンテナで輸送される米国農産物の割合は量的に約25％を占めるが、価値では55％を占めるとのことだ。
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