ブラジルのリオのカーニバルが開催中の状況下で、世界三大祭りのひとつとして知られるこのイベントの最中に、ブラジル警察は現地時間28日、大規模な麻薬組織摘発作戦を展開した。これにより、少なくとも64人が殺害され、81人が逮捕されたとAP通信など海外メディアが伝えている。
報道によると、この日の武装警察隊による大規模作戦は、コマンド・ヴェルメーリョ（赤コマンド）という名の麻薬関連犯罪組織を標的に実施された。
コマンド・ヴェルメーリョは1979年にブラジルの刑務所で結成された南米最大規模の犯罪組織であり、主に麻薬密売、武器密輸、みかじめ料の徴収、誘拐、装甲車の強奪など、さまざまな犯罪に関与してきた。
リオデジャネイロ一帯の貧困地域、コンプレックソ・ド・アレマン、およびペンハ地域に拠点を置くこの組織を壊滅させるため、リオデジャネイロ州政府はリオ史上最大の作戦を展開したと、この日明らかにした。
政府関係者によると、カーニバル期間中の襲撃作戦に参加した一般警察と特殊部隊の総兵力は2,500人を超えた。警察部隊は、大規模な貧困地域内26か所を標的に摘発作戦を続けた。
この日の死者の中には、コマンド・ヴェルメーリョのメンバー56人が含まれており、数名の警察官も死亡したと当局は明らかにした。警察は31丁の自動小銃やその他の銃器、弾薬、各種爆発物を押収した。
警察は、1年前から発表していた69人に対する逮捕状および180か所に対する捜索令状を、この日一斉に執行することを目標としていたと明かした。
逮捕された容疑者の中には、シャパドン地域で暴力犯罪団を率いていたとされるコマンド・ヴェルメーリョのボスも含まれている。
リオデジャネイロ州のクラウジオ・カストロ知事は、今回の作戦が麻薬テロに対する政府の撲滅の意志を示すものであり、リオ市および周辺の大都市にまで犯罪組織のテロ作戦領域が拡大するのを阻止するための奇襲作戦であったと説明した。
リオ当局は、ペンハ地域のギャング団員らが政府保安軍および警察、民間取締班に対してドローンを使用した爆弾投下などで激しく抵抗したと述べた。警察はヘリコプター、ドローン部隊、装甲車、建物破壊班、さらには救急部隊を総動員させて作戦に臨んだ。
ブラジル検察庁は、コマンド・ヴェルメーリョが高速道路周辺のスラム街を戦略的拠点として麻薬および武器の密売・運搬を行ってきたことを明らかにした。検察は67人を麻薬密売の共犯で起訴し、3人を拷問容疑で起訴した。
警察の作戦は依然として続いており、犠牲者数がさらに増加する可能性が高い。
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