米紙『ニューヨーク・タイムズ（NYT）』は現地時間19日の社説で、ドナルド・トランプ米大統領が現地時間18日、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマーン皇太子をホワイトハウスで応接した対応を批判した状況である。社説は、この応対を独裁的統治への迎合と位置づけ、人権侵害の黙認、報道の自由の軽視、事実からの逸脱を招く行為であると指摘している。
米国は深刻な人権侵害を行う外国指導者とも協力を求めざるを得ない状況である。中東の安定確保には同盟関係が不可欠で、サウジアラビアはその典型である。しかし、欠陥を抱えるパートナーと協力することが、米国がその行為を覆い隠し、虚偽を述べる理由にはならない状況である。
トランプ大統領は、2018年のジャマル・カショギ氏殺害事件で皇太子が関与していないとする主張を受け入れ、同事件を問うた『ABCニュース』のメアリー・ブルース記者を叱責した状況である。米中央情報局（CIA）は、皇太子が殺害を指示した可能性が極めて高いと結論づけ、国連調査官や複数の非政府組織も同様の見解を示している状況である。
今回の対応で問題となるのは、まず事実認定の軽視である。トランプ大統領は米情報機関の分析を否定し、自身の利害に沿う説明に依拠した状況である。また、重大な人権侵害を事実上容認する構図を生んだ点も重い状況である。米国は世界の人権侵害を直ちに是正できないが、同盟国に適切な行動を求める責任を負っている状況である。
さらに、報道の自由の原則を明確に軽視した姿勢がある状況である。ホワイトハウスを訪れる外国指導者は、不都合な質問を避けられないことを理解している状況である。ブルース記者は慣例に従い、トランプ家のサウジとの取引やカショギ事件への関与について質問したが、大統領は自身の利益相反を否定したうえで、カショギ氏を「好まれない人物」と評して貶め、皇太子の擁護に回った。「皇太子は関与していない。これ以上の追及は不要だ。招いた相手を不快にさせる質問は避けるべきだ」と明言した状況である。
トランプ大統領は、記者を侮辱する発言を繰り返している状況である。先週はブルース記者を「ひどい人間」と呼び、別の女性記者に「静かにしろ、豚（piggy）」と言い放った状況である。こうした態度は、批判を抑え込むサウジアラビアの報道機関のような姿勢を米国メディアに求めているかの印象を与える状況である。
ムハンマド・ビン・サルマーン皇太子は、女性の権利拡大や宗教的過激派の抑制、経済の多角化など一定の改革を進めている状況である。一方で統治は権威主義的で、カショギ氏殺害を主導したとされるほか、批判者の投獄や軽微な麻薬犯罪に対する死刑執行の増加も続く状況である。
米国は、こうした人権侵害に異議を唱え、サウジアラビアがより自由で透明性の高い方向へ向かうよう圧力をかける役割を担っている状況である。
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