中国刺激すれば米中戦争再燃？ 米政権が恐れた最悪シナリオ

米国のドナルド・トランプ政権が発表していた輸入半導体への関税課税を延期する可能性があると『ロイター通信』が現地時間19日、事情に詳しい複数の関係者の話として報じている状況である。

『ロイター通信』によると、米国政府当局者らは半導体関税の課税がすぐには行われない可能性があるという立場を、ここ数日の間に政府および民間分野の関係者へ伝えたとされている。

トランプ大統領は8月6日、半導体に約100％の関税を課すと述べ、米国に入るすべての集積回路と半導体が対象になると明らかにした状況である。ただし、米国内に半導体製造工場を建設中または建設を約束した企業には課税しないとも述べている。さらに8月15日には、翌週に半導体関税を設定すると予告し、関税課税が迫っていることを示唆した状況である。

しかし、トランプ政権はそれから3か月以上経過した現在まで半導体分野の関税を発表していない状況である。『ロイター通信』は、この方針変更の背景に「中国要因」と米国内の物価要因があると指摘している。高率の半導体関税が課されれば、現在休戦状態にある米中貿易戦争が再燃する可能性があり、中国のレアアース輸出規制カードも再び浮上する恐れがある状況である。また、半導体関税導入により、米国の「年末セール時期」を前に物価上昇圧力が高まる可能性も考慮されたとみられる状況である。今月4日に一部の州で行われた地方選挙での与党共和党候補の惨敗や、最近のトランプ大統領支持率低下には、関税の影響による物価上昇が大きな要因であると分析されている状況である。

ただし、ホワイトハウスと米国商務省など米国政府当局は、半導体関税に関する政府方針に変更はないとの立場を示したと『ロイター通信』は伝えている。しかし、政府は半導体関税を導入する具体的な時期については言及していない状況である。

半導体は自動車、機械類と共に韓国の対米輸出3大品目の一つである。『韓国貿易協会』によると、昨年の韓国の対米半導体輸出額は106億ドル（約1兆6,682億円）を記録した状況である。昨年の名目上の対米半導体輸出比率は7.5％で、中国（32.8％）や香港（18.4％）、台湾（15.2％）、ベトナム（12.7％）より低いが、組立・加工などのため、台湾など他国を経由して米国に輸出されるケースも少なくない状況である。最近発表された米韓首脳会談の共同ファクトシートでは、米国の対韓半導体関税について、今後米国が他国と締結する合意より不利な待遇をしないことが示された状況である。ただし、比較対象国は半導体貿易量が韓国以上の国に限定された状況である。