「なぜエヌビディアチップを渡したのか？」トランプの判断、その裏にある米国の中国管理法

米国の対中国半導体政策が、表面的な封鎖維持とは異なる軌道を描き始めている。制裁の枠組み自体は継続されているものの、その運用と狙いは従来よりも複層的な構造を帯びている。専門チャンネルなどでは、トランプ大統領が打ち出した最新のAI戦略をAI版マンハッタン計画と位置づけ、その実像に注目が集まっている。

11月、サウジアラビアの実権を担うムハンマド・ビン・サルマーン皇太子がワシントンを訪問し、トランプ大統領と会談した。両国はこの場で、総額1兆ドル規模に及ぶ大規模協力計画を公表した。焦点は石油から、AIとレアアースへと明確に移行している。米国は、サウジ国内に眠る膨大なレアアース資源を確保することで中国依存を低下させると同時に、中東における中国の技術的影響力を抑制する狙いを持つ。従来のエネルギー同盟を、技術同盟へと再編する構想である。

こうした動きと並行し、トランプ大統領は国家主導のAI加速戦略であるジェネシス・ミッションを正式に宣言した。民間主導に委ねてきた従来路線から転じ、国家が直接舵を取る姿勢を明確にした点が特徴だ。中核となるのは、エネルギー省傘下の17の国立研究所である。各研究所が保有する科学データとスーパーコンピュータ資源を統合し、AI学習基盤として活用する。言語モデルにとどまらず、量子技術、医療、宇宙、エネルギー分野を横断的に学習させる科学AIの構築を目標に掲げ、研究と発見そのものの加速を図る構想とされる。AIを産業手段ではなく、国家競争力を支える基幹インフラとして位置づける発想が透けて見える。

この急激な戦略転換の背景には、中国発の技術的衝撃がある。中国のスタートアップが公開したAIモデル、DeepSeekは、米国製AIと同等の性能を、開発コストで大幅に下回る水準で示した。半導体供給網の遮断が決定的な優位を保証するのかという根源的な疑問が浮上し、チップ制限だけではアルゴリズムと効率性の差を封じ込めきれない現実が突き付けられた。

こうした状況下で、米国は一部の中国向けに、エヌビディア製H200半導体の輸出を限定的に認めた。制裁緩和の印象を与えるが、最新世代であるBlackwell系列は厳格に管理しつつ、一世代前の製品を供給することで、中国市場における米国製チップの存在感を維持する狙いがあるとみられる。全面封鎖ではなく、技術依存を通じた関与という選択である。

同時に、密輸や第三国経由による迂回取得を抑止する意図も読み取れる。正規ルートを部分的に開くことで、非公式な流通を無力化する計算だ。ただし、この戦略は安定性を伴うとは限らない。日本や台湾に対して厳格な管理を維持する一方、中国には例外を設ける姿勢が、同盟国との信頼関係に影響を及ぼす可能性が指摘されている。中国側が技術依存を警戒して導入を控える、あるいは取得した技術を分析し自国開発を加速させる展開も想定される。封鎖と関与、圧力と誘引の境界線上に位置する米国のAI戦略は、不確実性を内包したまま進行している。