韓国から中国へ「お嫁入り」したフーバオ、突然の食欲減退と痙攣の原因は…思春期特有の"仮妊娠"だった

中国に行ったフーバオ、仮妊娠の兆候…健康管理中

韓国から中国に返還されたジャイアントパンダのフーバオ（福宝）に痙攣のような症状が見られたことで健康異常説や管理不備への懸念が広がる中、中国ジャイアントパンダ保護研究センター（以下、パンダセンター）が思わぬ近況を発表した。

現地時間24日、パンダセンターはSNSを通じて「現在フーバオは『仮妊娠状態』にある」と明らかにした。

パンダセンターは「繁殖および健康管理チームによる検査で、フーバオの生殖器とホルモン数値に明らかな生理的変化が確認された」とし、「フーバオが仮妊娠状態に入ったと判断した」と説明した。

また、「今年2月にフーバオには正常な発情行動が見られた。今月20日以降は、目に見えて食欲が減退し、竹の摂取量が減り、排便の量も減った。活動量が落ち、休む時間が増加するなどの変化が現れている」と伝えた。

仮妊娠とは、実際の妊娠ではないが、妊娠が可能な性成熟期に入る過程で見られる症状を指す。

パンダは偽妊娠と実際の妊娠の症状が極めて似ており、出産直前まで妊娠の有無を確認することが困難だという特性がある。フーバオの母親であるアイバオも2017年に仮妊娠の兆候を示していた。

仮妊娠中でも実際の妊娠とほぼ同じ症状が現れるため、この期間はおよそ2ヶ月間、パンダは活動を控え、十分な睡眠と休息を取る必要がある。

パンダセンターは「今後もフーバオの仮妊娠の進行状況を注意深く観察し、この時期を無事に過ごせるよう健康管理に万全を期す」と強調した。

フーバオは2020年7月20日、韓国で母親アイバオと父親ルイバオの間に、国内初の自然繁殖で誕生した。YouTubeチャンネルなどを通じて飼育員カン・チョルウォン氏らとの交流で人気を博し、韓国バラエティ番組『全知的おせっかい視点』や『フーバオとおじいちゃん』などに出演して国内外のファンに愛された。

フーバオは絶滅危惧種保存協定に基づき、昨年4月に中国へ返還され、現在は四川省の神樹坪（シェンスーピン）基地で暮らしている。

中国は絶滅危惧種であるジャイアントパンダを各国に長期貸与し、一定期間後に中国へ返還する政策を取っている。そのため、昨年7月に生まれたフーバオの妹・ルイバオとフイバオの双子も、2027年上半期に中国へ戻る予定だ。