キャデラック・エスカレードは「大統領専用車」としてすでに広く知られているモデルだ。韓国をはじめ、米国など歴代の大統領がエスカレードに乗車したことで、高級かつ安全な儀典車として注目を集めてきた。1998年に初代モデルが発売されて以来、世界で累計100万台以上を販売。韓国では先月16日の発売直後、初回分が1日で完売し、その名声を証明した。
この新型エスカレードを、先月23日にソウル・広津区のグランドウォーカーヒルから江原道春川市のカフェまで、往復約130kmにわたって試乗した。儀典車の代表格らしく、2列目シートと運転席の両方を交互に体験した。
第一印象は、フルサイズSUVらしい圧倒的な大きさだ。試乗車のエスカレードESVモデルの全長は5790mm。高さは1930mmで、駐車場を通過する際には天井が触れそうな感覚になる。ホイールベースは3407mmあり、ゆとりある室内空間を実現している。
フロントの垂直LEDランプが重厚な雰囲気を強調し、キャデラックの高級EV「リリック」を思わせる。さらに、最上級トリム「プラチナム」に採用されたサラウンドグリルライティングが高級感を引き立てる。リアには約1mの巨大なブレードテールランプが新たにデザインされ、力強さを演出。堂々としたボディに24インチホイールが加わり、圧倒的な存在感を放っている。
ショーファードリブン車両として、2列目の快適性にもこだわりが見える。特に2列目シートには、ヒーター、ベンチレーション、マッサージ機能が標準装備されており、乗員の快適性を高めている。充電パッドや空調などを操作できるコマンドセンター、簡単な食事や作業に使える折りたたみ式テーブルも備えられ、まるで航空機のファーストクラスのようだ。
また、2列目ドアには自動開閉用のセンサーが搭載されており、1列目からの操作やブレーキペダルで運転席ドアの開閉も可能だ。2列目乗員自身もコマンドセンターでドアを操作できる。さらに、運転者と乗員がそれぞれ別の音楽を楽しめる独立型の音響システムも採用されている。
大柄な車体にもかかわらず、動力性能は圧巻だ。新型エスカレードは最高出力426馬力、最大トルク63.6kg・mを誇る。6.2L V8ガソリン直噴エンジンを搭載し、走行状況に応じてエンジンシリンダーの作動パターンを切り替える技術も備わっている。そのため、車両重量が3t近くあっても、坂道をスムーズに上る力強さを感じられ、一度加速するとそのスピードをしっかり維持する。
儀典車らしく、サスペンションの設計にも注力されている。減衰力を制御する技術とアダプティブエアライドサスペンションの組み合わせにより、走行状況に応じて車高を自動調整。段差を勢いよく越えても車体が大きく揺れることはなく、独立式前後サスペンションのおかげで安定した走行を実現している。
ハンドリングやコーナリングも、フルサイズSUVとしては非常に精密で、女性ドライバーでも長距離運転が難なくこなせるレベルだ。デジタルミラーやバックカメラの映像も鮮明で、駐車時の視界確保にも不自由しない。今回試乗したエスカレードESVモデルの価格は、個別消費税込みで1億8807万ウォン（約1億9557万円）である。