スピリット航空のX（旧ツイッター）投稿によると、アメリカ人の男が客室乗務員を装い、6年間で120回以上も無賃搭乗を繰り返していたことが発覚したという。
13日（現地時間）、米ワシントン・ポスト（WP）などによると、フロリダ州南部連邦裁判所の陪審団は最近、タイロン・アレクサンダー被告（35）に対し、電話・メール詐欺容疑4件、虚偽身分証明書使用による保安区域不法侵入容疑など計5件の罪で有罪を言い渡したという。
アレクサンダー被告は2018年から2024年にかけて、航空会社の乗務員専用インターネット予約システムに虚偽の情報を入力し、120回以上にわたり不正予約および無賃搭乗を行った容疑がかけられている。
被告は、航空会社が競合他社のパイロットや乗務員を「非収益（non-revenue）」乗客として無料搭乗させる慣行の抜け穴を悪用し、犯行に及んだとされる。
彼は乗務員の社員番号や入社日などを偽造して航空会社の内部システムにアクセスし、7社の航空会社に所属しているかのように装った30の偽アカウントを作成した。これらの偽アカウントを使い、アメリカ内4つの航空会社を対象に、アトランタ、ダラス、ラスベガス、ロサンゼルスなどを往復する便を不正に予約し搭乗した。
2023年、アメリカ合衆国運輸保安庁（TSA）がアレクサンダー被告の不審な搭乗手続きを検知し、調査により犯行が明らかになった。被告は搭乗券取得時に実名と生年月日の入力が必須だったが、偽造情報が航空会社の記録に蓄積され、発覚のきっかけとなった。
TSAは被告を監視し、昨年2月、被告がサンフランシスコ国際空港でスピリット航空の乗務員を装いオーストラリアへ出国しようとした際に現行犯逮捕した。
アレクサンダー被告は過去に2社の航空会社で乗務員として勤務していた。最近までアメリカン航空のカスタマーセンターで働いていたが、現在は無給停職の状態だ。2022年にはアラスカ航空のパイロットアカデミーに応募し、昨年にはデルタ航空とアラスカ航空の客室乗務員職にも応募した経歴がある。
メディアによると、アレクサンダー被告は詐欺罪4件についてそれぞれ最高20年、空港侵入罪1件について最高10年の懲役刑が科される可能性がある。各罪で最高25万ドル（約3,600万円）、合計125万ドル（約1億8,000万円）の罰金が科される可能性がある。