海外で、絶滅した大型動物を復活させるプロジェクトが始動した。
英メディアのガーディアンやテレグラフは11日（現地時間）、絶滅した大型鳥類のジャイアントモア（giant moa）を復活させるプロジェクトが始まったと報じた。ジャイアントモアは、一般に「モア」として知られている。
米バイオテクノロジー企業コロッサル・バイオサイエンスは最近、絶滅動物の復元リストにジャイアントモア（モア鳥）を加えたという。同社はジャイアントモアのほか、マンモスやドードー、ダイアウルフなどの絶滅動物の復元に取り組んでいる。
同社は、ジャイアントモアに最も近縁な鳥類であるエミューとティナム（ニュージーランドの地元鳥）のDNAを編集し、ジャイアントモアを遺伝的に再現する計画だ。5～10年以内にジャイアントモアを復活させることを目指しており、遺伝子改変された鳥は孵化後、外部から隔離された再野生化施設に放たれる予定だという。
このジャイアントモア復元プロジェクトには、映画『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズを手掛けたニュージーランド出身のピーター・ジャクソン監督が約1,500万ドル（約22億937万1,861円）を支援したと伝えられている。ジャクソン監督は「数年以内に（ジャイアント）モアを再び目にできるという希望は、どんな映画よりも喜びと満足を与えてくれる」と期待を示した。
しかし、一部の専門家はジャイアントモアの復元が本当に可能なのか疑問を呈している。
米バッファロー大学の進化生物学者ビンセント・リンチ教授は「絶滅した生物を復元することは不可能だ」と述べた。さらに「厳密に言えば、十分な時間があれば、彼らの主張通りエミューを（ジャイアント）モアと同じ特徴を持つように遺伝的に改変することは可能かもしれない。しかし、それはモアになるのではなく、単に移植遺伝子を持つエミューになるだけだ」と指摘した。
ジャイアントモアは、かつてニュージーランドに生息していた大型鳥類だ。いわゆる飛べない巨大な鳥で、身長は約3.6mに達し、体重は最大250kgにもなった。ニュージーランドの森林や草原に生息していた。
頑強な長い脚と首を持つジャイアントモアは、主に植物、特に葉や果実を食べて生きていた。しかし、マオリ族の到来と狩猟、そして生息地の破壊により、1400年代後半から1500年代初頭にかけて絶滅したと考えられている。
ジャイアントモアは進化的に独特な生態的特徴を持ち、ニュージーランドの生態系で重要な役割を果たしていた。現在、化石や遺物が主要な研究資料として残されており、この種は自然史博物館で展示されている。
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