「妻なしでは生きられない...」90代夫婦、手を取り合い“尊厳死”で最期を迎える

米ワシントン州で、90代の老夫婦が手を取り合いながら、人生の最期を共に迎えた。末期の心疾患を患っていた妻が「医療的尊厳死」を申請すると、夫は「妻なしでは生きられない」と語り、自らも同じ選択をした。娘は両親の決断を尊重し、その最期の瞬間を見届けた。

英紙「ミラー」や「ピープル」誌によると、ワシントン州ポートラドローに住むコリン・グレゴリー・シャープさん（61）は、2021年8月13日に両親のエバさん（92）とドリューズ・ニューマンさん（95）の尊厳死に立ち会ったという。2人はワシントン州の「尊厳死法」に基づき、医師の処方を受けて自ら薬を服用した。エバさんは2018年に大動脈弁狭窄症と診断されたものの、手術の成功が不透明であるとして拒否し、「人生の終わりは自然に迎えたい」と語っていた。その後、転倒をきっかけに体調が急激に悪化し、尊厳死を申請したという。

一方、夫のドリューズさんは当初、この決断を受け入れられず、「妻が先に逝ったら、私はどう生きればいいのか」と絶望していた。しかし最終的には共に申請することを決意し、医療チームは脳卒中の既往歴などを考慮したうえで、この意思を認めた。

引用：コリン・シャープさんのSNS

「人生の終わりを自然に受け入れたかった」

娘のコリンさんは、両親とともに最後の一週間を過ごした。3人は両親の好物とワインを囲みながら、穏やかに別れの準備を進めた。夫婦は「誕生日や祝日は避けよう」と話し合い、8月13日金曜日を最期の日に決めた。当日の午前、カウンセラーらが見守る中、2人はベッドに並んで横たわり、手を取り合った。静かに音楽が流れる部屋で薬を服用し、ワインで最後の乾杯を交わした。2人は10分ほどで眠りに落ち、1時間も経たないうちに息を引き取った。

コリンさんは「母は死を恐れていなかったが、父は『母のいない人生』を恐れていた。最期に2人はその恐れを共に乗り越えた。尊厳死は、彼らにとって恐怖ではなく、愛の完成だった」と語った。