アメリカのニューヨーク・ブロンクスで、ある女性が14歳の双子の息子たちを約9年間自宅に監禁し、極度の栄養失調状態で放置した疑いで起訴され、衝撃を与えたと、1月22日（現地時間）のアメリカ「ニューヨーク・ポスト」が報じた。
「Newsis」の報道によると、近隣住民や捜査当局によれば、該当の女性は子どもたちが「永遠に赤ちゃんのままでいてほしかった」とし、子どもたちにおむつをつけ、哺乳瓶で食べ物を与えるなど異常な育児行動を示していたことが明らかになった。
ニューヨーク・ブロンクスのリバーデイル地域の協同組合アパートに住んでいたリセッテ・ソト・ドメネク氏（64）は、双子の息子たちを外部との接触を完全に断ち、数年間隠していた。近隣住民は子どもたちの存在に疑念を抱き、何度もニューヨーク市児童福祉局（ACS）に通報していたが、実際の介入は長期間行われなかった。
事件は昨年10月15日、ACSと警察がようやくアパートのドアを開けて中に入ることで明らかになった。内部では、年齢に対して著しく痩せ細り、8歳児のように見える14歳の少年が発見された。救出された双子の体重はそれぞれ約23kgと24.5kgで、正常体重の半分にも達していなかった。
少年たちはすぐに小児病院に搬送され、約3ヶ月間の治療を受けた。検察によると、アパート内には幼児用シリアル、哺乳瓶、幼児用のおもちゃのみがあり、10代に必要な食料や生活用品は一切なかった。また、子どもたちのうち一人は自閉症スペクトラム障害を抱えていたが、適切な医療や教育を受けていなかったことが明らかになった。
検察は、ドメネク氏が2017年から子どもたちにホームスクーリング（自宅学習）を行っていると虚偽報告し、学校システムの監視を避けていたことも明かした。また、数年間にわたり病院の診療記録も存在しなかった。
近隣住民はドメネク氏が双子を産む前から「赤ちゃんを切望しており、子どもたちが成長することを受け入れられなかった」と証言している。ある住民は「彼女は子どもたちを永遠に赤ちゃんのままでいさせたかった。失いたくなかったんだ」と語った。捜査当局もドメネク氏が子どもたちを意図的に社会から隔離し、「永遠の幼児状態」を維持しようとした可能性に注目している。
一方、子どもたちの父親とされるヨセフ・グリーン氏は、生前アパートに食べ物を運んでいたが、次第に家への出入りが制限され、その後癌との戦いの末に亡くなったと伝えられている。一部の住民は、ドメネク氏が夫に対して暴力を振るい、最終的に家から追い出したと主張している。
ドメネク氏は現在、児童危険放置、暴行、虚偽文書提出など合計13の容疑で起訴されており、無罪を主張しながら2万5,000ドル（約385万3,850円）の現金保釈金で釈放され、裁判を待っている状態だ。
今回の事件について、近隣住民は「何度も通報があったにもかかわらず、なぜこんなに遅れて発見されたのか理解できない」とし、児童保護システムの欠陥を強く批判している。ACS側は、法的制限により個別のケースについて言及できないとしているが、「子どもの安全と福祉が最優先」という原則的な立場を示した。
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