同じ母親から同じ日に生まれた英国の双子姉妹が、40代半ばに受けたDNA検査により、互いに異なる父親を持つことが分かった。英国で初めて文書化された稀な事例とされ、家族の秘密やアイデンティティの問題として注目を集めている。
2日（現地時間）、ガーディアンによると、英国在住のラビニア・オスボーンさんとミシェル・オスボーンさんは1976年に同じ母親から生まれた二卵性双生児だ。2人は長年、同じ父親を持つ姉妹だと信じていたが、2021年と2022年にそれぞれ家庭用DNA検査を受けた結果、父親が異なることが判明した。
この事例は「異父性過受精（ヘテロパターナル・スーパーフェカンデーション）」と呼ばれる現象だ。同一の排卵周期に複数の卵子が排出され、それぞれが異なる男性の精子によって受精した場合、同じ母親から生まれた双子でも父親が異なる可能性がある。世界で報告された事例は20件未満とされる。
◆「父親が違う」…DNAが覆した45年の認識
2人の幼少期は順調ではなかった。姉妹の母親は19歳で出産し、その後、家にいることがほとんどなかったため、姉妹は複数の親戚の家を転々としてきた。互いを唯一の家族として支え合ってきたのだ。
ミシェルさんはガーディアンの取材に対し、「双子には特別なつながりがある。自分が苦しいとラビニアも感じ、ラビニアが苦しいと自分も感じる」と語った。ラビニアさんも「ミシェルが熱湯を足にこぼしたとき、同じ痛みを感じたことがある」と話した。
しかしミシェルは以前から自分が父親に似ていないという疑問を抱いていた。そして2021年末、その疑問を解消するためDNA検査を受けたところ、予想外の結果が出た。父親だと思っていた人物とは遺伝的なつながりが全くなく、別の男性が実父である可能性が浮上したのだ。
ラビニアさんは当初、母親の言葉を信じたい気持ちもあったが、最終的にDNA検査を受けた。その結果に彼女はさらなる衝撃を受けた。二卵性双生児の場合、通常は約50％のDNAを共有するが、2人の共有率は約25％にとどまり、一般的な双生児よりも低いかった。
ラビニアさんは「結果を見た瞬間、事実だと分かった。衝撃と悲しみ、怒りを感じた」と述べ、「ミシェルは自分にとって確かな存在だったが、その前提が揺らいだように感じた」と振り返った。
◆実父判明も関係は不変「それでも私たちは双子」
その後ミシェルさんは、遺伝子検査の結果や家系情報をもとに実父の特定を進めた。そして親族とみられる人物と連絡を取り、最終的に1人の男性が浮上した。
ラビニアさんの実父も別途確認を行った。ミシェルさんが検査データを手がかりに親族と接触し、ラビニアさんはロンドン在住の実父と面会した。追加のDNA検査により親子関係が確認された。
姉妹の母親はすでに他界しており、当時の詳細な事情は不明でだった。姉妹は、結局自分たちがどのような状況で生まれたのか分からなかった。だが母親が若い頃に不安定な環境に置かれていたことに言及し、断定的な判断は避けた。
ミシェルさんは「自分が何者なのか今では分かる」と語る一方、ラビニアさんは「実父を見つけたことに後悔はないが、自分が父親だと思っていた人が、実は違っていたこと、そしてミシェルと父親が異なるという事実を受け入れるは簡単ではなかった」と述べた。
この事例は、家庭用DNA検査の普及によって、家族の歴史が予期せぬ形で明らかになる時代を示している。遺伝子検査やオンライン系譜サービスは、これまで明らかにならなかった事実を浮き彫りにし、個人のアイデンティティにまでも影響を与えている。
それでも2人の関係は変わらなかったと語った。ミシェルさんは「私は変わらず『片割れ』を愛している。その事実は何も奪えない」とし、ラビニアさんも「私たちは奇跡のような存在であり、この絆が断たれることはない」と述べた。
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