優勝会見が一転…「北朝鮮サッカーチーム」、記者の“この言葉”に回答拒否し全員退席

北朝鮮のネゴヒャン女子蹴球団（以下、ネゴヒャン）をアジアの頂点に導いたリ・ユイル監督が、韓国取材陣の「北側」という呼称に強い不満を示し、優勝記者会見を突然打ち切った。

23日午後、水原総合運動場で行われた2025-2026シーズンのアジアサッカー連盟（AFC）女子チャンピオンズリーグ（AWCL）決勝で、ネゴヒャンは日テレ・東京ヴェルディベレーザ（日本）を1-0で破り、優勝を果たした。

北朝鮮のサッカー選手が韓国の地を踏んだのは2014年仁川アジア競技大会以来12年ぶりで、ネゴヒャンは今回の優勝により、国際サッカー連盟（FIFA）女子クラブチャンピオンズカップのアジア代表出場権も獲得した。

試合後の記者会見に出席したリ・ユイル監督は「創設から14年しか経っていないクラブがアジアの頂点に立てたのは、すべて敬愛する金正恩総書記同志の配慮と信頼があったからだ」とし、感激した様子で所感を述べた。

韓国で過ごした時間についても「ただ今日の勝利とわれわれの発展のため、分秒を惜しんで努力した。その他のことを気にする余裕はなかった」と答えるなど、会見は順調に進んでいるように見えた。

しかし、記者会見の終盤に問題が起きた。ある韓国記者が「『北側』の女子サッカーは以前からレベルが高い」と質問を始めると、会見場の雰囲気が一瞬で冷え込んだ。

リ監督は通訳に対し、「北側」という表現についてすぐに不快感を示した。これを受け、北朝鮮代表チームの通訳は「質問をやり直してほしい」「国号を正しく呼んでほしい」と抗議した。質問した記者が「どのように表現すればよいのか」と尋ねると、同席していたキム・ギョンヨンが自ら「われわれは朝鮮民主主義人民共和国だ」と答えた。

結局、北朝鮮側の通訳が「これ以上、あの人の質問は受けない」と宣言し、リ監督と選手団はそのまま席を立ち、会見場を後にした。試合後の共同取材区域（ミックスゾーン）でも一貫して沈黙を貫いたまま、競技場を去った。