「機内にあってはならないものがある」乗客180人の旅客機が緊急降下…荷物の中の“危険すぎる充電”が招いた大惨事寸前の恐怖

エジプトから英国に向かっていた旅客機が飛行中に火災警報が鳴り、イタリアのローマに緊急着陸する事態となった。乗客の一人が大惨事を引き起こしかねない危険な過ちを後になって告白したためだ。

23日（現地時間）ニューヨーク・ポストやザ・サンなど海外メディアによると、エジプトを出発し英国に向かっていたイージージェット（EasyJet）旅客機の機長は、飛行中に乗客180人に対し「機内にあってはならないものがある」という不穏な機内放送を流した。放送直後、旅客機は進路を変更してローマに急降下し始め、機内は瞬く間に恐怖と混乱に包まれた。

当時、妻と共に搭乗していたある乗客は海外メディアとのインタビューで「突然飛行機が方向を変えて降下し始め、最悪の事態を想像せざるを得なかった」と当時の緊迫した状況を語った。

乗客たちが恐怖に震える中、一人の女性乗客が自分の過ちを告白し、緊急着陸の理由が明らかになった。この乗客は受託手荷物にリチウムイオンモバイルバッテリーを入れており、さらにそのバッテリーがバッグの中で他の電子機器を「充電中」の状態だったことを明かした。

リチウムイオンバッテリーを含むモバイルバッテリーや携帯用充電器は、爆発や火災の危険性があるため、世界的にすべての航空会社で受託手荷物として預けることが厳しく禁止されている。特に、密閉されたバッグの中で機器を充電しながら作動させている場合、過熱による火災の危険性は極めて高くなる。

もしバッテリー火災が乗客が搭乗している客室（機内）で発生した場合、乗務員や乗客が煙を即座に発見し、水や飲み物をかけて消火できる。しかし、監視の目が届かない貨物室で火が出た場合、航空機の構造に致命的な損傷を与えるまで火災の事実に全く気づかず、大惨事につながる恐れがある。機長もまた、貨物室内のバッテリーの過熱及び火災の可能性を認識し、即座に緊急着陸を決断したのだ。

イージージェット側は公式声明を通じて「機長は安全規定に基づき予防措置として引き返しを決定した」と説明し、「航空機はローマに安全に着陸し、乗客は手順に従って正常に降機した。乗客にはホテルと食事が提供された」と明らかにした。