欧州を襲った記録的な猛暑により、関連する超過死亡数が1,300人を超えた。来月初めには一部地域で最高気温が45度に達するとの予報が出ており、人的被害がさらに拡大する可能性があるとの懸念が高まっている。
28日（現地時間）、世界保健機関（WHO）は、21日以降、欧州で猛暑に関連する超過死亡数が1,300人以上発生したと伝えた。超過死亡とは、過去の統計を基に予想される死亡者数よりも実際の死亡者が多く発生した規模を指す。
WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長はSNSを通じて「熱ストレスはサイレントキラー（silent killer）だ」とし、「欧州は地球で最も急速に温暖化が進んでいる大陸で、平均気温上昇の速度が地球平均の2倍に達している」と述べた。
さらに「欧州の住宅や職場、学校は現在のような極端な高温に耐えられるよう設計されていない」とし、猛暑への対応体制の強化を求めた。
猛暑の被害は西欧州を越えて中東欧に急速に拡大している。チェコ北部ドクサニでは気象観測史上初めて41度を超える41.1度を記録し、ドイツやポーランド、ハンガリーなどでも35度を上回る猛暑が続いている。
フランスの状況は特に深刻だ。24日から始まった猛暑以降、暫定的に集計された超過死亡数は約1,000人に達する。フランス公衆衛生局は、死亡者の85%が65歳以上の高齢者で、最も高い危険度を示す「赤色警報」が出た地域で、被害が特に多く発生したと指摘した。
フランスでは最近40度前後の猛暑が続いているが、エアコンの普及率は約25%にとどまり、冷房インフラの不足も問題となっている。SNSには市民がエアコンを入手するために早朝から大型スーパーの前に列を作る様子も相次いで投稿されている。
フランス気象庁は今回の猛暑が気象学的にも非常に異例のレベルだとし、複数の地域で月別最高気温と歴代最高気温の記録が次々と更新されていると述べた。特に23日は全国平均基準で観測史上最も暑い日として記録された。
公衆衛生局によると、全死因の1日あたり死亡者数は24日に1,200人を超え、25日と26日にはそれぞれ1,400人を上回ったという。これは4〜5月の1日平均死亡者数である900〜1,000人を大幅に上回る水準だ。
さらに大きな問題は、猛暑がまだ終わっていない点だ。欧州の気象予報機関は、7月6日から2回目の猛暑が始まり、一部地域の日中の最高気温が45度前後まで上昇する可能性があると予測している。
すでに学校の休校や電力網の過負荷、医療システムへの負担が続く中、追加の猛暑が重なれば、人的被害や社会的混乱がさらに深刻化する恐れがある。
WHOは気候変動により、過去には1世代に1度発生していた極端な猛暑が今ではほぼ毎年繰り返されているとし、加盟国と共に猛暑に備えた予防と保健医療対応能力の強化を進めていると述べた。
テドロス事務局長は「国民の健康を守るため、各国は熱中症対策実行計画を積極的に実施すべきだ」と強調した。
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