日本代表の悲願だった初の8強入りはブラジルの壁に阻まれ、またしても叶わなかった。
森保一監督率いる日本代表は、米テキサス州ヒューストンのヒューストン・スタジアムで行われた2026 FIFAワールドカップ北中米大会の32強で、ブラジルに1－2で逆転負けを喫した。
これにより、日本は2002年、2010年、2018年、2022年大会に続き、通算5度目の挑戦でも決勝トーナメント初戦の壁を越えられず、大会を後にすることになった。
試合終了後、ピッチ上は涙に包まれた。史上初の8強入りという大きな目標を逃した選手たちはグラウンドに座り込み、涙を流した。森保監督は涙を浮かべる選手たちを一人ずつ抱きしめ、言葉をかけて慰めた。
試合後の公式インタビューで、森保監督も目を赤くしながら悔しさをにじませた。「ここで大会を終えなければならないことを本当に残念に思う」と切り出し、「選手たちは今日の試合でも持てる力をすべて出し切った。この大会に向けた準備の過程も本当に大切にしてきた。コーチングスタッフも献身的に尽くしてくれた」とチームの努力をねぎらった。
さらに、遠く米国まで駆けつけたサポーターへの思いも口にした。森保監督は「今は本当に悔しく、無念だが、この結果を真摯に受け止めたい」と述べたうえで、「ヒューストン・スタジアムを埋めてくれたサポーター、そして日本でテレビや中継を通じて夜通し応援してくださった皆さんに勝利を届けられなかった。監督である私の力不足で申し訳ない」と頭を下げた。
今後の代表の方向性や森保監督の去就についても質問が相次いだ。日本サッカー協会（JFA）との契約期間や続投の有無に注目が集まっているためだ。
森保監督は「日本代表として次に臨む大会はAFCアジアカップだ。これからは、その大会で優勝できるように焦点を合わせていく必要がある」と述べ、続投に含みを持たせた。
しかし、去就について明言を求める質問が続くと、慎重な姿勢を見せた。「個人的には、まだ何も決まっていない。次の監督が誰になるかは分からない。ただ、日本代表として次の主要大会であるアジアカップを見据えるのは当然のことだ。私自身の去就については、まだ何も決まっていない」と述べた。
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