東京で銀メダルに終わったリベンジに「指先の切断」をかけたオーストラリア代表ホッケー選手

オリンピックに出場するため、オーストラリア代表の男子ホッケー選手が指の一部を切断するという決断を下し、世界が驚愕している。

24日（現地時間）、豪「ABC」、米「The New York Times」など、複数の海外メディアの報道によると、オーストラリア代表のホッケー選手、マット・ドーソンはオーストラリアのパースで行われた練習試合中にホッケーのスティックが当たり、左手薬指を負傷した。指の損傷具合はひどく、当たった時の衝撃で指の先端部がほぼちぎれたという。

外科医からは「まだ（指が）つながっているだけでも幸運だ」といわれるほどだったという。

この負傷により、ドーソンの3度目のオリンピック出場には暗雲が立ち込めた。なぜなら、その時すでにパリオリンピック本番まで2週間というタイミングだったからだ。

彼には2つの選択肢があった。1つはワイヤーを埋め込んで指の再建を試みることだ。ただし、その場合には長ければ半年程度静養して回復を図る必要があるため、パリオリンピック出場の可能性はなくなる。そして、もう1つは指の損傷部を切除するという選択肢だ。

1994年生まれで30歳のドーソンにとって、今回が最後のオリンピックになる可能性もある。さらに、パリオリンピックは逃したくない機会だった。2020年の東京オリンピックで代表チームの一員として戦い、銀メダルに終わったドーソンにとって、もう一度五輪で栄光を目指したいという思いは何よりも強かった。

そして、ドーソンは指の一部を切断するという選択をした。関節よりも上の部分だけを切断すれば迅速に回復でき、ギプスや静養なしに最速で試合に復帰できるからだ。また、治療を受けても薬指の一部の機能が戻らない可能性があることも切断を決定する後押しとなった。

ドーソンは「今の私はキャリアの始まりよりも終わりに近い。これが私の『最後のオリンピック』になるかもしれない。指先を切断することが、最高の成果を出すために私が払わなければならない代償なら、いくらでもそうするつもりだ。むしろどうするか決定できる選択肢が私にあることが幸せだ」と語った。

指先を切断することについて、彼の妻は「軽率な行動だ」と当初猛反対したが、現在は夫の決定を支持ているという。

チームメートも彼の決定に衝撃を受けたが、アラン・ザレフスキ主将は「私たちはどう考えたらいいのかわからなかったし、彼が病院で指を切り落としたという話を聞いた。ただ最高のレベルで戦うために人生をかけて選択し、犠牲を払ってきた選手だから、彼にとっては簡単な決断だったと思う」と話し、切断手術を受けた後にチームに合流し、順調にトップコンディションに回復する姿を見せる彼をチームメートも温かく見守っている。

一方、男子ホッケーオーストラリア代表チームは、準々決勝進出をかけて、1次リーグB組でアイルランド、アルゼンチン、インド、ニュージーランド、ベルギーと対戦する。