機内の安全はここから！客室乗務員採用で新たに注目される「アームリーチ」とは

国内の航空会社の新入客室乗務員採用要項を見ると、学歴や年齢、身長などの制限がないと記載されている。客室乗務員といえば整った容姿が連想されるため、身長が低い人も採用されるのか気になるが、結論から言えば「半分当たり、半分外れ」だ。身長は要件にないが、面接や身体検査で「アームリーチ（かかとを上げて腕を伸ばした高さ）」が重視されるためである。

かつて国内航空会社の採用では客室乗務員に身長制限があった。200cmを超える機内の収納棚の開閉や乗客の手荷物の収納を考慮し、乗務員の身長が162cm以上必要とされていた。

しかし、国家人権委員会は2008年、航空会社の乗務員採用における身長制限を差別行為と指摘し、是正を勧告した。アシアナ航空とエアプサンが率先して身長制限を撤廃。その後、大韓航空も客室乗務員の採用で身長条件を除外し、これまで身長が低くて応募すらできなかった志望者に希望が生まれた。

ところが、身長の代わりにアームリーチ規定が導入された。アームリーチとは、かかとを上げて片腕を頭上に最大限伸ばした時の長さを指す。航空会社によると、身長の高低に関わらず、機内収納棚に手が届くかを確認するための基準だという。

航空会社によって差はあるが、通常208～212cmのアームリーチ条件が適用されるとされる。大韓航空、アシアナ航空、ティーウェイ航空、エアプレミアなどはアームリーチをチェックする一方、チェジュ航空やイースター航空などはアームリーチ規定を設けていない。

航空会社が客室乗務員の身長やアームリーチを重視する理由は、客室業務の遂行に際して身長が低いと支障をきたす可能性があるためだ。

離陸前、乗務員はオーバーヘッドビンに荷物が正しく収納されているかを確認し、安全のため棚が確実に閉まっているかチェックする。また、乗客の搭乗前や全員降機後には、オーバーヘッドビンに忘れ物がないか必ず点検しなければならない。時に不審物が放置されることもあり、飛行の安全確保には欠かせない作業だ。

最近では機内収納棚に鏡を取り付け、内部の確認を容易にしている航空会社もあるが、オーバーヘッドビンに手が届かない乗務員では限界がある。

業界関係者は「身長が多少低くてもアームリーチの基準さえクリアすれば、客室乗務員として採用される上で問題はない」とし、「客室乗務員は安全要員として機内オーバーヘッドビンをチェックできる基本的な要件を備える必要があるため、多くの航空会社がアームリーチ基準を完全に無視することは難しいだろう」と述べた。