全身まひ・人工呼吸器でも止まらなかった…中国男性、指一本でスマート農場を構築

全身麻痺により人工呼吸器に依存して生活する中国の男性が、スマート農場制御システムを構築するという奇跡を起こし、大きな注目を集めている。

18日に「中国中央テレビ（CCTV）」など中国の現地メディアは、中国重慶市の両江新区で進行性筋萎縮症を患っている李侠（リ・シア）氏（36）のエピソードを報じた。

進行性筋萎縮症は、遺伝的な要因で身体の筋肉が徐々に衰え、機能が低下する疾患だ。全身麻痺のため病床に伏し、人工呼吸器に依存して生きる同氏は、動かすことができる指1本と足の指1本のみを使い、スマート農場と集中治療空間を構築した。

李氏は疾患の影響で小学校5年生の時に退学を余儀なくされた後、独学で勉強に励んできた。同氏は多くの科目の中で物理学とコンピュータ科学に強い関心を持ち、25歳の時にオンラインフォーラムを通じてプログラミングを本格的に開始した。李氏は妹の本で初めてコンピュータに触れた際、記載されているすべての概念に興味を惹かれたと語っている。毎年のように新しいコンピュータの教科書を待ちわび、最終的には自らのコンピュータを所有することを切望したと当時を回想した。

年齢を重ねるにつれて病状は悪化し、李氏は歩行が不可能になっただけでなく、呼吸することさえも困難な状態に陥った。その際、同氏は何もできないという無力感に苛まれたものの、だからこそ何かを成し遂げようと決心したと述べている。

そのような中、2021年初頭に同氏は無土壌栽培の存在を知ることとなった。この時、モノをインターネットにつなぐ「IoT技術」と現代農業を結びつけ、知識を現実のものにするという大胆なアイデアを思いついた。李氏は指1本と足の指1本で仮想キーボードを操作し、農場全体を管理するための完璧なスマート制御システムを完成させた。

李氏が物理的に行えない作業については、母親の呉地梅（ウ・ディメイ）氏が担った。普通の農村女性であった彼女は、次第にハンダ付けや配線、設備のメンテナンスまでこなす技術者へと成長を遂げた。妹や地域の農業従事者たちも協力を惜しまず、大型スーパーへの納品が実現したことで、李氏の農場は収益化に成功した。李氏は今後、ミニトマトやチンゲンサイなど、栽培品目を拡大する計画であると伝えている。

現地メディアは、運命は彼の身体をベッドに縛り付けたが、思考の自由まで奪うことはできなかったと報じた。母親の献身、妹の支援、そして近隣住民の助けが一つの農場を育て、一つの命に再び息吹を与えたと高く評価している。