イ・ジェミョン大統領は就任3日目の6日、ドナルド・トランプ大統領と初めて電話会談を行った。ビデオ通話も簡単にでき、携帯電話やメールなど他の通信手段があるにもかかわらず、なぜ首脳間の対話は、ほとんど有線電話を通じて行われるのだろうか。
19世紀に開発された電話が国際外交で依然として重要な役割を果たす最大の理由は「セキュリティ」にある。機密情報が多く交わされる首脳間の会話には、常にハッキングや盗聴のリスクが存在する。有線電話は音声信号のみを扱う比較的単純な構造のため、暗号化とセキュリティ維持に適しているとされる。ホワイトハウスは高度に暗号化された専用網を構築するなど、多層的なセキュリティシステムで首脳間の通話を管理している。韓国も暗号化通信機能を備えた大統領専用電話を設置している。
電話は、発展途上国を含め多くの国で使われている一般的な通信手段であり、時間の調整さえできれば、場所や機器、形式にとらわれずにやり取りできるという利点がある。モバイルメッセンジャーやメールと比べ、受話器越しに聞こえる声を通じて親密感を形成しやすいという分析もある。バラク・オバマ元大統領のある補佐官は過去のインタビューで「電話は依然として非常に個人的な領域だ」と述べた。アメリカの大統領は通話に先立ち、相手国の首脳の性格や健康状態などが記された資料を受け取るという。
ビデオ通話などの最新技術は一部の限定的なイベントで活用される。先月8日、イギリスのキア・スターマー首相はトランプ大統領が両国間の貿易協定締結を発表するホワイトハウス記者会見にビデオ通話で参加した。この会話はトランプ大統領が貿易交渉の成果を誇示する目的で行われ、ビデオ通話の様子自体が生中継されたため、セキュリティ上の懸念はなかった。
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