代表的な肥満の指標であるBMI（体格指数）よりも、腹部肥満を反映するウエスト・身長比（WtHRWaist-to-height ratio）の方が、肥満による心不全リスクの予測に正確であるという研究結果が発表された。
スウェーデン・ルンド大学のアムラ・ユジッチ博士らの研究チームは、19日にセルビアのベオグラードで開催されたヨーロッパ心臓学会（ESC）学術大会「Heart Failure 2025」で、マルメ地域の中高年およそ1,800人を12年以上追跡調査した研究結果を発表し、この関連性を確認したと報告した。
これまで肥満は多くの心不全患者に影響を及ぼし、BMIが高いほど心不全リスクが増加すると考えられてきた。しかし、BMIは性別や人種などの影響を受けやすく、体脂肪の分布を反映しないという欠点が指摘されていた。
研究チームは、「マルメ予防プロジェクト（Malmö Preventive Project）」に参加した45～73歳の1,792人（平均年齢67歳）をウエスト・身長比に基づいて4グループに分け、平均12.6年間、各グループの心不全発症状況を追跡調査した。
研究参加者は正常血糖、空腹時血糖異常、糖尿病患者がそれぞれ3分の1ずつで構成され、全参加者のウエスト・身長比の中央値は0.57だった。追跡期間中に心不全と診断された人は132人だった。
分析の結果、ウエスト・身長比が高いほど心不全発症リスクが有意に増加することが明らかになった。この傾向は他のリスク要因を考慮しても変わらず、ウエスト・身長比が1標準偏差（0.04～0.05）増加するごとに心不全発症リスクは34%上昇した。
特に、ウエスト・身長比が上位25%のグループ（WtHR中央値0.65）は、他の3グループと比較して心不全リスクが2.71倍高かった。
共同研究者のジョン・モルビン博士は、「研究参加者のウエスト・身長比の中央値は、心血管代謝リスク増加の基準値である0.5を大きく上回っていた」と述べ、「健康のためには、ウエストが身長の半分以下になるよう維持することが理想的」と強調した。
今後、研究チームは、ウエスト・身長比が心不全だけでなく、他の心血管代謝疾患の発症も予測できるかどうかを、より大規模な集団で調査する計画だ。
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