中国が約100年前に沈没した豪華客船「タイタニック号」を実物大で再現するテーマパークの建設を進めていたが、着工から10年が経過した現在、事業は中断され、放置状態となっていることが分かった。
今月27日、中国メディア「大湾新聞」によると、四川省大英県（だいえい県）の岐江（キコウ）河畔で2015年6月に着工された「レプリカ・タイタニック号」は、現在も船体が建設途中のまま立てられており、錆びついた状態で放置されているという。この光景を一目見ようと、ネットユーザーたちが現地を訪れ、写真や動画を撮影する笑えない「聖地」と化している。
当初、この「レプリカ・タイタニック号」は、中国のエネルギー企業「七星エネルギー」が2015年に約10億元（当時のレートで約180億円）を投じて造船会社に建造を依頼し、着工したものだった。全長269.1m、幅28m、重量5万トンと、実際のタイタニック号と同じ規模で再現される予定だった。また、船体の内部も一等客室、宴会場、劇場、プールといった設備はもちろん、ドアノブなどの内装に至るまで忠実に再現するという構想だった。
地元当局と七星エネルギーは、1泊2,000元（約4万円）の宿泊料金で訪問客を迎え、パフォーマンスやパーティーを楽しめる5つ星クルーズ体験を提供する計画を立てていた。七星エネルギーのスー・シャオジュン会長は当時、「タイタニックの記憶を呼び起こしたい」と意気込みを語り、「正式オープンの際には、映画監督のジェームズ・キャメロン氏や俳優のレオナルド・ディカプリオ氏、女優のケイト・ウィンスレット氏を招きたい」と話していた。
実物のタイタニック号を、ドアノブに至るまで忠実に再現
出資企業「ディカプリオを招待したい」
レプリカ・タイタニック号は当初、2017年8月の完成を目指していたが、度重なる延期を経て、コロナ禍が続いていた2021年にも建設作業が続いていた。大英県の関係者は2021年、「年末までに船体建造を完了させる」と発表していたが、全10階建てのうち8階部分まで工事が終わった段階で、その後作業は停止されたままとなっている。
そのような状況の中、一部のネットユーザーたちが建設現場を訪れ、廃墟と化したレプリカ・タイタニック号の様子を撮影し、写真や動画をSNSに投稿し始めた。それをきっかけに、オンラインコミュニティやSNSでは「レプリカ・タイタニック号の近況」などのキーワードが話題を集めたという。
あるネットユーザーは昨年、大英県の当局にレプリカ・タイタニック号プロジェクトの現状について問い合わせたところ、「投資資金が途絶え、一時的にプロジェクトが中断されたが、全力で投資を誘致し、完成させる方針だ」との回答を受けたと伝えられている。
着工から10年を迎える中、最近、別のネットユーザーが建設現場をドローンで撮影しその映像をSNSに投稿した。それがまた話題となり、「レプリカ・タイタニック号の近況」とのキーワードが検索ワードとして再び注目を集めたという。
これを受けて、大湾新聞はプロジェクトに出資している七星エネルギーに進捗状況を問い合わせた。七星エネルギー側は「プロジェクトの再開を準備しており、必ず再開する」と回答したものの、プロジェクトが中断された具体的な理由や、当局が言及した資金の問題については詳細を避けたと同紙は伝えている。
一方、タイタニック号は、イギリスのホワイト・スター・ライン社が所有するオリンピック級の大型旅客船として建造され、当時としては世界最大規模を誇っていた。1912年4月10日にイギリス・サウサンプトン港を出航し、アメリカ・ニューヨークへ向かう途中、4月14日に北大西洋で氷山と衝突し沈没した。この事故で乗客2,224人のうち、約1,500人が命を落とした。
これは「世界で最も有名な沈没事故」とされ、1997年のジェームズ・キャメロン監督による映画『タイタニック』をはじめ、複数の映画や小説、ミュージカルなどで繰り返し描かれてきた。
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