コーヒーに含まれる適量のカフェインが、女性の健康に良い影響を与える可能性があるという研究結果が明らかになった。
3日付の聯合ニュースによると、米ハーバード大学公衆衛生大学院のサラ・マダヴィ博士の研究チームは、女性4万7513人のデータを30年間にわたり追跡調査。その結果、コーヒーを通じてカフェインを摂取していた女性は、「健康的な老化（Healthy Aging）」の可能性が高まることが分かったという。
ここでいう「健康的な老化」とは、がん・脳卒中・2型糖尿病など11種類の慢性疾患にかからず、認知機能や精神的健康に問題がなく、身体機能も良好な状態を指す。
報道によると、研究チームは、米国保健当局と学術機関が女性看護師を対象に長期間にわたって実施している「看護師健康調査（NHS）」のデータを活用した。
この調査の対象である看護師たちは、1984年から食生活やライフスタイル、健康状態に関するアンケートに定期的かつ誠実に回答してきた。その結果、「健康的な老化」のすべての条件を満たしていた回答者は、全体のうち3706人にとどまった。
研究チームは「彼女たちの生活習慣を分析したところ、1日あたり平均でカフェインを315mg、主にコーヒーから摂取していたことがわかった」と説明し、「この量は、小さめのドリップコーヒーで約3杯分に相当する」としている。
韓国で一般的に飲まれている「トールサイズ・アメリカーノ」（約150mgのカフェインを含む）で換算すると約2杯分に相当する。
研究チームは「中高年の女性が『小さなカップ』基準でコーヒーを1杯多く飲むごとに、『健康的な老化』の確率が2〜5％上昇した」と述べ、「この効果は、1日あたり最大5杯までの摂取で確認された」と付け加えた。
なお、カフェインを除去したデカフェコーヒーではこの効果は見られず、コーヒー以外の飲料、たとえばお茶においても「健康的な老化」との関連性は確認されなかった。
研究チームは「運動・バランスの取れた食生活・禁煙といった、より重要な生活習慣と比べると、コーヒー摂取のメリットは相対的に小さい」と述べ、「コーヒーを「魔法の薬」のように捉える過剰な解釈には注意が必要だ」と警鐘を鳴らした。
一方で、コーラなどからカフェインを摂取する場合は、「健康的な老化」に対してむしろ健康的な老化に対してリスク要因となる可能性があることが明らかになった。