北朝鮮産のリンゴがロシアの大型スーパーの棚に並び、北朝鮮企業がロシアに商標を登録するなど、両国間の経済協力が本格化していると、英フィナンシャル・タイムズ(FT) が20日（現地時間）に報じた。
Newsisの報道によると、同紙は、ウラジーミル・プーチン露大統領が昨年6月に平壌（ピョンヤン）を訪れ、金正恩朝鮮労働党総書記と「包括的・戦略的パートナーシップ関係条約」を締結してから1年が経過し、両国間の経済交流が根付いたと分析している。
ここ数カ月、北朝鮮の漁船がロシア極東の海岸に押し寄せ、ジャム、ソーセージ、ビール、アコーディオンなどを生産する北朝鮮企業はロシアで商標を相次いで出願し、ロシア市場への進出を準備している。
ロシアは豆満江（とまんこう）を横断する1億ドル（約147億8,408万5,819円）規模の橋を建設中で、モスクワと平壌を結ぶ1万kmの鉄道路線の再開通も間近だ。
昨年、北朝鮮とロシアの大学の学長がウラジオストクで顔を合わせ、北朝鮮の選手たちはロシアで競技に参加、ロシアの劇団は平壌で公演を行った。
セルゲイ・ラブロフ露外相は先週の訪朝中、江原道（カンウォンド）の元山（ウォンサン）に滞在し、金委員長とヨット会談を行った。金委員長は、ロシアがウクライナで目標を達成できるよう「全面的に支援する」と表明し、ラブロフ外相は、北朝鮮の核開発を「尊重し、理解する」と語った。
両国の接近は、北朝鮮にとって国際制裁をかいくぐる経済的な抜け道となり、ロシアには戦争遂行に必要な資源と西側の圧力に対抗するためのテコを提供すると、FTは分析している。
ただし、その実効性と持続可能性については専門家の見解が分かれた。
世宗研究所の研究員ピーター・ウォード氏は「ロシアの支援が北朝鮮の鉱業と農業部門を復活させ、ロシア経済に実質的な変化をもたらす可能性がある」と指摘し、「農村インフラに少し投資するだけでも北朝鮮の人々にかなりの利益をもたらすことができる」と述べた。
国民大学のアンドレイ・ランコフ教授は、「北朝鮮との貿易拡大がロシアに大きな利益をもたらすことはない」と予測し、北朝鮮が輸出するほとんどの品目がロシアの輸入業者にとって魅力的ではなく、ロシア企業は北朝鮮内での事業運営に必要な現地ネットワークとノウハウが不足していることを問題点として挙げた。
専門家たちは、両国間の軍事的な接近にも注目している。
戦略国際問題研究所（CSIS）の韓国担当上級顧問ビクター・チャ氏は、「ロシアの資金と技術によって北朝鮮の武器プログラムの進展が加速する可能性がある」とし、「ドナルド・トランプ米大統領が金委員長に核兵器を放棄させるには、前回の任期よりもはるかに大きな代償を払う必要がある」と指摘した。
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