米国籍のアジア系夫婦が、複数の代理母を通じて子どもを出産させた後、その子どもたちを虐待・放置した疑いで警察に逮捕されたことが明らかになった。
17日（現地時間）米NBCやCNNなどは、カリフォルニア州ロサンゼルスのアルカディア市警察が同日、同地域の住民であるシルビア・チャン（38歳・女）とグオジュン・シュアン（65歳）夫婦を、児童を危険にさらし、放置した重罪容疑で逮捕したと発表したことを報じた。
事件の発端は今年5月、生後2か月の子どもが頭を負傷し病院に搬送されたことであった。病院側が児童虐待の疑いで通報し、警察が捜査に着手したのだ。
警察は「夫婦の自宅で働いていたベビーシッターが、赤ちゃんを激しく揺さぶり意識不明の状態にさせた疑いがある。夫婦はそのことを知りながらも、赤ちゃんを2日間放置し、適切な措置を取らなかった」と説明した。
また、警察は現在、行方不明のベビーシッターに対して逮捕状を発行したという。
警察が赤ちゃんへの虐待を捜査する過程で、夫婦の自宅から15人の子どもを発見し、児童保護機関に引き渡した。さらに、夫婦の家族や友人に預けられていた6人の子どもも確認された。
保護された子どもは合計21人で、生後2か月から13歳まで幅広いが、大半は1〜3歳の乳幼児だった。
警察は出生証明書などをもとに、チャン夫妻がこれらの子どもの法的な保護者であると判断しており、1〜2人についてはシルビアが出産したと見ている。
また調査過程で、この夫婦が自宅住所で「マーク代理母投資LLC」という法人を登録し、代理母を通じて
出産していたことが明らかになった。この法人の営業許可は先月すでに失効していることも確認されたという。
警察の取り調べに対し、シルビア・チャンは「大家族を作りたかった」と供述したとされている。
現在、この事件は米連邦捜査局（FBI）と警察が合同で捜査を続けており、チャン夫妻はそれぞれ50万ドル（約7,400万円）の保釈金を支払って保釈中だという。
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