1990年代初頭、「After Sleeping All」という楽曲で舞台を席巻した男がいる。
一時代を風靡した歌手だ。
その主役は、、韓国を代表する「童顔」シンガー、キム・ウォンジュンである。
キム・ウォンジュンは自作曲でデビューすると同時に、1980〜90年代にKBSで放送された伝説の音楽番組『歌謡トップ10』で1位を獲得し、一気にスターダムに駆け上がった。
洗練された外見とアイドルのようなイメージ、さらにシンガーソングライターという点が加わり、すべてが相まって「X世代のアイコン」（1965年から1970年代に生まれた世代）と呼ばれ、大きな人気を博した。
ヒット曲は次々と生まれた。
「君のいない間」、「Show」、「世界は私に」などの楽曲で歌謡界を席巻し、CMやドラマにまで活躍の場を広げた。
当時の若い世代は彼のファッションと音楽に熱狂し、キム・ウォンジュンはまさに文化的アイコンとして確立された。
しかし、頂点に立っていた時間は長くはなかった。
キム・ウォンジュンの音楽的実験が大衆性から離れていき、人気は徐々に陰りを見せ始めた。
不慮の飛行機事故と兵役をめぐる問題が重なり、キム・ウォンジュンは大きな困難に直面した。
さらに生活苦にも見舞われ、長年守ってきた録音スタジオや財産を整理せざるを得ない時期もあった。
それでも彼は歩みを止めることなく、音楽活動を続けていった。
全国のイベント会場を巡り、再び歌い始めた。
プロジェクトグループ「M4」やバンド「V.E.I.L.」での活動を通じ、見事に復活を遂げた。
さらに、Channel Aのバラエティ番組『パパは花中年（韓国語原題訳）』にも出演。
こうしてステージを守り続けてきたキム・ウォンジュンだが、最近、新たなニュースが伝えられ、多くのファンを心配させている。
2024年、『パパは花中年』で「軽度認知障害と診断された」と告白した。
彼は記憶力が急激に低下し検査を受けたこと、幼い2人の娘を持つ父親として大きな衝撃を受けたことを明らかにした。
その後は、すべてを書き留める習慣や駐車場所を写真に残す習慣が身についたという。
軽度認知障害（MCI）は、認知症や単なる物忘れとは異なり、認知機能のうち主に記憶力が低下した状態を指す。
現在、彼は大学教授として学生を教えながら音楽活動も続けている。
ステージ上でアイドルスターとして脚光を浴びた時代から、生活苦や病との闘いを経験し、そして父親であり教授として生きる現在に至るまで。
キム・ウォンジュンの歩みは華やかさと試練が交錯するが、最後まで音楽とともに生きる情熱を失わなかった一貫した物語として、多くの人々の記憶に刻まれている。
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