国際社会の停戦要求にもかかわらず、イスラエルがガザ地区への地上攻撃を続け死者が増え続ける中、EUはイスラエルとの自由貿易協定の停止を検討している。
ロイター通信によると、欧州委員会は17日（現地時間）、約58億ユーロ（約9,300億円）規模のイスラエル輸出に打撃を与える自由貿易協定の停止を提案した。この提案にはEU加盟国の承認が必要だ。
EU外交政策責任者カヤ・カッラス氏は、イスラエルの閣僚2人、「暴力的な」イスラエル入植者、パレスチナ武装組織ハマス幹部10人に対する制裁パッケージもあわせて提案した。対象となった閣僚は、ガザ地区での非人道的な占領を主導しているとされる国家安全保障相イタマル・ベン・グヴィル氏と財務相ベツァレル・スモトリッチ氏だ。
米国はガザ地上攻撃を黙認しているが、欧州や多くの国々はパレスチナ住民への虐殺だとして即時停戦を求めている。EU内でも、イスラエルに対して停戦を迫るべきだとの世論や政治的圧力が強まっている。
ブルームバーグによれば、国連が今週発表した報告書はイスラエルによるガザでの集団虐殺を指摘したが、イスラエルは否定している。
EUはイスラエル最大の貿易相手国であり、昨年の両国間の商品取引は426億ユーロに達した。協定が停止されれば、イスラエルはEUと協定を結んでいない他国と同じ関税を課されることになる。欧州委員会高官は、協定が停止された場合、イスラエルの約58億ユーロ（約9,280億円）相当の輸出に影響が及び、年間2億2700万ユーロ（約3,600億円）の関税が課される見込みだと説明した。
この自由貿易協定の停止案は、先週ウルズラ・フォン・デア・ライエン欧州委員長が初めて言及した。成立にはEU加盟27カ国中15か国以上の賛成（EU人口の65％相当）が必要となるが、EU外交筋は必要な支持が得られるか不透明だと語る。特に、ホロコーストの歴史的背景からイスラエルへの制裁に慎重だったドイツの立場が鍵を握るという。
ドイツ政府報道官は水曜日、「まだ最終判断はしていない」と述べ、イスラエルとの対話チャンネルを維持したいとの意向を示した。カッラス氏は「ガザの苦境で世論は変化しているが、政治的方針は維持されていると信じる」と述べ、この提案がEU・イスラエル関係における政治的転換となる可能性を示唆した。
欧州委員会は、イスラエル市民社会や主要なホロコースト記念館「ヤド・ヴァシェム」との協力には影響を与えないとしつつ、イスラエルへの支援保留を決定した。
イスラエル統計によると、ハマス武装勢力は2023年10月にイスラエルを攻撃し約1,200人を殺害、251人を人質に取った。ガザ保健省は、イスラエルの攻撃で6万4,000人以上のパレスチナ人が死亡したと発表している。
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