「体重200キロでも猫！」段ボール箱一つで“ゴロニャン”…まるで家猫のような“トラ”が可愛すぎる

【引用：tiktok@phoenixzoo】紙箱を見て興奮する猫の様子を見たことはあるだろうか。猫たちは、箱を見ると無理やりその小さな空間に体を押し込んだり、中でごろごろと遊んだりする。その姿は本当に愛らしい。人間ほどの体格を持つトラが、まるで猫のように紙箱で遊ぶ映像が公開され、大きな話題を呼んでいる。この巨大なトラの行動は、「大きくても小さくても猫は猫だ」という言葉を証明している。では、この映像は、どこでどのように撮影されたのだろうか。

【引用：tiktok@phoenixzoo】内容は次のとおりだ。主人公は、米国アリゾナ州のフェニックス動物園に住むスマトラトラのジョアン（Joanne）。ジョアンは今年15歳になったトラで、飼育員は、ジョアンを退屈させないために様々なおもちゃを用意しているという。大きなプラスチック製のおもちゃや羽、香りのする香水など、いろいろなアイテムで遊ばせているとのことだが、ジョアンが一番気に入っているのは、それらとはまた別のもの。それは紙箱だ。

【引用：tiktok@phoenixzoo】動物園の飼育員であるアリッサ（Alyssa）さんは、ジョアンが特に箱を好んでいるとし、ジョアンに大きな紙箱を贈ったと述べた。ジョアンは、箱を見た途端に喜んで頭を擦り、クンクンと匂いを嗅ぎ始めた。その後、前足で箱を押して平らにし、その上に横たわったりもした。何よりも、ジョアンの体格が大きすぎたために、箱はバラバラに壊れてしまったが、彼は全く気にする様子もなく中に入ろうとした。

【引用：tiktok@phoenixzoo】体をくねらせながら箱を頭にのせるなど、一人で楽しそうに遊ぶジョアンの姿は、まるで「この箱、俺の体にぴったりだ！ウハハ！」とでも言っているかのようだ。愛らしく突拍子もないジョアンの行動を目にした人々は、「地球上で最も危険な動物が箱をかぶっているなんて！」「昔の人々は、トラを見て『小さくできればいいのに』と考えたに違いない」「大きくても小さくても猫は猫だ」など、さまざまな反応を示した。飼育員は、家庭で飼われる猫とトラは全く異なる存在だと語る。なぜなら、トラは恐るべき力を持つ最高の捕食者だからだ。

【引用：tiktok@phoenixzoo】そのため、飼育員は常にトラとの安全な距離を保ちながら、慎重に世話をしているという。なお、ジョアンのようなスマトラトラは絶滅の危機に瀕しており、全世界でたった400頭ほどしか残っていないと言われている。

【引用：tiktok@phoenixzoo】動物園はトラを安全に保護し、その重要性を広く人々に伝えるために努めている。トラのジョアンの愛らしい姿を目にすることで、絶滅の危機に瀕する動物たちに対して、より一層の関心を寄せる必要があるのだと改めて感じさせられる。