「5年続いたファストフード生活」16歳少女死亡、腸から見つかった6リットルの“異物”

5年間、ファストフードなどいわゆる「ジャンクフード」を過剰摂取したインドの16歳少女が亡くなる事案が発生した。少女の死因を巡り様々な推測が飛び交う中、専門家は少女の誤った食生活が健康を急速に悪化させたことが主な原因とみている 。

「NDTV」など現地メディアによると、インド北部ウッタル・プラデーシュ州に住むアハナさんは、19日にニューデリーの大規模総合病院に入院し集中治療を受けたが、2日後に亡くなった 。入院当時、アハナさんはチフス菌感染による腸チフスを患っており、腸に穿孔が生じ手術が困難な状況であったという 。

アハナさんはその前の3日に地元の個人病院で腸閉塞の手術を受けており、医療スタッフは彼女の腸から6リットルに及ぶ排泄物の浮遊物を摘出した 。その後、1週間以上の入院を経て退院したが、腸チフスや結核などの複数の合併症が重なり、大型病院に搬送された後の治療中に心停止で亡くなっている 。

アハナさんの家族は、5、6年前から家の食事はほとんど食べずファストフードを好んで食べていたとし、こうした食生活が死因であると推測している 。家族のこの話は、メディアやSNSを通じて「16歳の少女が5年間ファストフードだけを食べて亡くなった」として、ファストフードが直接的な死因であるかのように広まったと「NDTV」は指摘した 。

ニューデリーのサー・ガンガ・ラム病院の消化器内科専門医であるピユシュ・ランジャン博士は、ファストフードの摂取が直接的な死因ではないとしつつも、アハナさんの誤った食生活が腸の健康悪化の主要因となった可能性があると診断している 。

ランジャン博士は、アハナさんの腸の破裂は腸閉塞が原因だが、腸閉塞は小腸および大腸が詰まり、食物や消化液、ガスが排出されずに蓄積され問題を引き起こす現象だと説明した 。さらに、ファストフードなどの超加工食品を過剰摂取すると、栄養の不均衡や肥満を引き起こすだけでなく、消化器の健康を害する可能性があるとし、食物が適切に消化されず腸閉塞につながった可能性があると診断している 。

超加工食品の過剰摂取、腸の健康を損なう

医療界では、ファストフードなどの超加工食品を過剰摂取して腸の健康を害する現象に対する警告が続いている。代表的な慢性炎症性腸疾患である「クローン病」の患者が2017年から2021年の5年間で41パーセント急増したことが、これらの懸念を裏付けている 。

クローン病の原因としては、マイコバクテリウム感染や消化管内細菌に対する過剰な免疫反応、遺伝的影響などが挙げられる 。しかし、最近の発症傾向を見ると、若い世代を中心とした単身世帯がファストフードなどの超加工食品を過剰摂取する傾向も原因の一つとして指摘されている 。

クローン病は一般的に下痢や腹痛、体重減少、全身の倦怠感および食欲不振、肛門痛などの症状が現れる。重症の場合、腸の狭窄または閉塞、大量出血に加え、腸が膨張し激しい腹痛や脱水症状を引き起こすこともある 。迅速に手術を受けなければ腸に穿孔が生じる可能性があり、肛門潰瘍などの肛門疾患を伴うこともある 。

15歳から35歳の若者に診断されることが多く、薬で完治させるのが難しい難治性疾患とされる。クローン病患者は普段、脂肪の多い肉類や乳製品、アルコール、コーヒー、炭酸飲料などの摂取を避け、喫煙者であれば禁煙することが望ましい 。