「これは医療ではない！」母が慟哭した“安楽死”という名の制度暴走

カナダで20代の男性が、家族が介入する間もなく医療的介助死によって亡くなり、遺族が当局の制度に強い憤りを示している。カナダでは医療的介助死の対象が拡大する中、社会の支援があれば生き続けられる人々まで死に追いやっているのではないかとの批判が出ている。

27日（現地時間）付の英紙「デイリー・テレグラフ」は、カナダの医療的介助死（MAiD）プログラムを通じて亡くなったキアノ・バファエイアン（当時26歳）と、その遺族の話を紹介した。

カナダは2016年から、末期患者の成人を対象に医療的介助死を合法化している。その後2021年には対象が慢性疾患者や障害者にも拡大され、来年には身体的な疾患がなくても、精神疾患のみで医療的介助死が認められる見通しだという。

バファエイアンさんは、幼少期から1型糖尿病を患っていた。糖尿病網膜症の影響で片目の視力を完全に失い、10代の頃からうつ病にも苦しんでいた彼は、2022年9月に医療的介助死を申請した。末期患者ではなかったものの、慢性疾患（糖尿病）があったため申請が可能だった。

当時、バファエイアンさんは病院に対し、「糖尿病も失明も治療の見込みがない」と訴え、医療的介助死の承認を受けた。しかし、その事実を知った母親のマーガレット・マルシラさんが息子の死を一度は食い止めた。

マルシラさんはFacebookに「私たちは4年前、オンタリオ州で息子の安楽死を止め、必要な支援を提供することができた」と投稿し、「彼が生き残れたのは、彼が脆弱で、つまり取り返しのつかない決断を自らはできない状態だったときに、人々が介入してくれたからだ」と述べた。

当時バファエイアンさんは無職で、自宅にこもりがちな生活を送っていたが、マルシラさんは息子が医療的介助死を申請したと知った後、息子が回復する可能性があると信じ、あらゆる支援を惜しまなかったという。

マルシラさんは息子の住まいと介護者を手配し、近所のジムでパーソナルトレーニングを受けられるようにし、視力を失いつつある息子のためにスマートグラスもプレゼントして息子を助けようとした。その後、資金を集めて、息子と一緒に海外旅行にも出かけた。

しかし、今月3日、マルシラさんはブリティッシュコロンビア州の法律事務所から衝撃的な電話を受けた。4日前に息子が医療的介助死により死亡したという連絡だった。家族と共にメキシコの高級リゾートで旅行を楽しんでから、まだ2週間も経っていないタイミングだった。

マルシラさんは「まるで誰かに息子を殺されたような気持ちだった」と語り、「安楽死の承認理由には失明や糖尿病に加え、重度の『末梢神経障害』が挙げられていたが、息子は時々手足がしびれると言っていただけで、薬を服用するほどではなかった」と述べた。

「すでに死を目前にしている人々とは状況が違う。もし医療的介助死という制度がなければ、息子は今も生きていたはずだ」とし、「末期の患者については制度を支持するが、支援を受けながら生きていける患者に対しては反対する」とマルシラさんは声を上げた。

米国の独立系メディア「ザ・フリー・プレス」が入手した報告書によると、カナダは現在、医療的介助死による死亡割合が世界で最も高い国の一つとされる。2024年には1万6499人が医療的介助死で亡くなり、これは全死亡者の約5.1%に相当する。バファエイアンさんの事例を含め、「その他」に分類されるケースが最も急速に増加している。

マルシラさんは「医師たちは息子のうつ病につけ込んだと思う。これは医療サービスとは呼べない。これは倫理、責任感、そして人間性の崩壊だ」と批判し、自殺予防ホットラインが設けられている一方で、医療的介助死を希望する人々には、特に十分なセーフティーネットが用意されていない現状に疑問を投げかけた。