ホウレンソウなどの葉物野菜、イチゴ、ブドウ、ブルーベリー、ジャガイモなどが今年最も多くの農薬を含んでいることが調査で明らかになった。特に野菜や果物の皮を剥いたり、水洗いした後に実験を行ったにもかかわらず、残留農薬が検出された。
CNNは23日（現地時間）、非営利環境団体エンバイロメンタル・ワーキング・グループ（EWG）が発表した報告書を引用し、ネクタリン、モモ、サクランボ、リンゴ、ブラックベリー、ナシ、ジャガイモ、ブルーベリーが今年最も残留農薬が検出された果物、野菜だと報じた。EWGは毎年の年次報告書で、その年に残留農薬が最も検出された農産物12種類を選出している。
報告書によると、中でもホウレンソウは同じ重量基準で残留農薬が最も多く検出され、平均して4種類以上の残留農薬が含まれていると分析した。ほとんどの農作物が平均4種類以上の農薬を使用しており、ジャガイモからは2種類の農薬が検出された。専門家らは、複数の農薬が混ざった農産物を摂取することで農薬が体内に蓄積され、健康に悪影響を及ぼす可能性があると警告している。
特に、今回の検出作業は、果物や野菜の皮むき、水洗いという一般家庭の消費者行動を模倣した後に行われたが、検査の結果、合計264種類の残留農薬が検出され、うち203種類の農薬は、「ダーティ・ダズン」（残留農薬が最も検出された農産物12種類）から検出された。
CNNはアメリカ小児科学会の発表を引用し、子供や胎児は農薬のような汚染物質に対して脆弱だと述べた。また、妊娠中の農薬曝露が胎児の先天的欠陥や低体重のリスクを高める可能性があると警告した。
しかし、アメリカ食品医薬品局（FDA）は「農業従事者が農薬を使用する際、農薬使用を規制する厳格な法律と規則を遵守している」とし、「残留農薬が存在するとしても、直ちに危険であるという意味ではない」と述べた。
報告書によると、ダーティ・ダズンのサンプルの60％以上で有機フッ素化合物（PFAS）が発見された。PFASは「永遠の化学物質」と呼ばれ、完全に分解されるまで短くて数年、長くて数百年かかることがわかっている。EWGカリフォルニア担当副代表のバーナデット・デル・キアロ氏はCNNとのインタビューで「PFAS農薬は生物を殺すのに効果的な物質だ」とし、「ゆえに、公衆衛生と環境全般への影響が懸念されている」と述べた。
アメリカ合衆国環境保護庁（EPA）によると、PFASは癌、肥満、甲状腺疾患、不妊、肝臓損傷、ホルモン攪乱、免疫系損傷などを引き起こす可能性が報告されている。
ダーティ・ダズンとは対照的に残留農薬量が最も少ない非有機農産物のリストも公開された。クリーン15リストに含まれる果物と野菜の60％で残留農薬が検出されなかった。
クリーン15リストのうち、パイナップル、スイートコーン、アボカドの残留農薬検出量が最も少なく、他にはパパイヤ、タマネギ、冷凍エンドウ豆、アスパラガス、キャベツ、スイカ、マンゴー、バナナ、ニンジン、キノコ、キウイなどがリストに含まれている。
一部ではEWGのダーティ・ダズンのリストが過度な消費者の不安を煽っていると指摘する声もある。人体に害を及ぼす農薬の絶対量を無視し、単に発見されたという事実だけで該当する農家に深刻な被害を与える可能性があるとしている。実際、ダーティ・ダズン上位リストの果物や野菜も、政府によって定められた安全基準値の1％未満であることがほとんどであることがわかっている。
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