ピスタチオを食べると、腸の健康に良い影響を与えるとする研究結果が明らかになった。
米健康専門メディアのベリーウェル・ヘルスが13日（現地時間）に伝えたところによると、糖尿病予備群にあたる人々が毎晩ひとつかみのピスタチオを摂取したところ、腸内の微生物環境の改善に役立つことが示されたという。
ピスタチオは、ほかのナッツ類と比べても栄養密度が高い食品として評価されている。食物繊維や必須アミノ酸、カリウム、ビタミンAの含有量が多く、たんぱく質の供給源としても優れている。
実際、昨年、学術誌『アドバンシズ・イン・ニュートリション（Advances in Nutrition）』に掲載された研究によると、糖尿病予備群にあたる成人が12週間にわたり毎晩、約半カップ分のピスタチオを摂取したところ、腸内の善玉菌として知られるロゼブリア菌やラクノスピラ科の菌が増えた一方で、相対的に有益性が低い菌に分類されるフラボニフラクター菌は減少したという。
研究チームは、こうした変化はピスタチオに豊富に含まれる食物繊維やポリフェノール、プレバイオティクス成分によるものである可能性があると分析した。これらの成分は、腸内の善玉菌の増殖を助け、腸内の炎症を抑えることにつながるとされている。
ただ、研究チームは今回の結果が腸の健康の改善につながる可能性は示すものの、長期的な効果や健康全般への影響については、さらなる研究が必要だと付け加えた。
不飽和脂肪や食物繊維、カリウム、ビタミンB6、抗酸化物質が豊富なピスタチオは、腸の健康だけでなく、心血管の健康や血糖値のコントロール、体重管理など、さまざまな健康面でのメリットと関連していることが知られている。
一部の研究では、糖尿病予備群の人や心血管系の疾患のリスクが高い人の血糖値のコントロールにも、良い影響を与える可能性があることが示されている。研究によると、1日に最大3分の1カップほどのピスタチオを摂取した人は、空腹時の血糖値やインスリンの数値、インスリン抵抗性が改善する傾向を見せたという。
別の研究では、ピスタチオが体重管理にも役立つ可能性があるとの結果も示されている。毎日ピスタチオを摂取した人は、そうでない人と比べて食物繊維の摂取量が増え、添加糖（加工食品や料理に加える糖分）の摂取は減る傾向にあったという。
専門家は、ピスタチオのように食物繊維が豊富な食品は満腹感を長く維持するのに役立つと指摘している。健康的な食事と規則的な運動を組み合わせることで、減量や体重の維持に良い影響を与える可能性があるとしている。
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