新車を購入する際、価格や外観に目が向きがちだが、実際に運転時の安全性と快適性を左右するのは搭載装備の内容だ。最近の新車には、かつては高級車にしか搭載されていなかった機能が広く普及している。衝突の危険を感知して自動でブレーキをかける衝突被害軽減ブレーキから、ボタン一つで操作できる電動パーキングブレーキまで、新車購入時の後悔を減らすために知っておきたい主要装備をまとめた。
事故を未然に防ぐ安全装備
近年、新車において特に注目されている分野が安全装備だ。衝突被害軽減ブレーキ（AEB）は、前方の車両や歩行者を感知し、危険を検知した際に警告を発するとともに、必要に応じて自動でブレーキをかけるシステムだ。
レーンキープアシスト（LKA）は、車線を逸脱する危険が検知されると警告を発し、ステアリング操作で車線内に戻るのを支援する機能で、夜間走行や長距離ドライブ時の疲労軽減にも効果的だ。
アンチロック・ブレーキ・システム（ABS）は、急ブレーキ時にタイヤがロックするのを防ぎ、車体を安定させてステアリング操作を維持できる装置だ。ただし、ABSが作動しても停止が保証されるわけではなく、アイスバーンなど滑りやすい路面では制動距離が延びる場合がある。
運転の疲労を軽減する走行支援装備
走行支援装備は、ドライバーの負担を軽減するための機能だ。電動パーキングブレーキ（EPB）は、従来の手動レバーに代わりボタン一つで駐車ブレーキを操作できる装置で、坂道発進時の操作も容易になる。オートブレーキホールド機能と併用すれば、停車中にブレーキペダルから足を離しても車両が動かず、信号待ちなどにも便利だ。
オートエアコンは、温度を設定すると風量・温度・吹き出し口の方向を自動で調整するシステムだ。トヨタのノア・ヴォクシーが採用するナノイーや、日産セレナが採用するプラズマクラスターのように、空気質の改善機能を備えたモデルも存在する。
日常の利便性を高める便利装備
スマートキー＆プッシュスタートは、キーを取り出さなくても車両の近くにいるだけでドアの施錠・解錠が可能で、ボタン一つでエンジンを始動できる装置だ。荷物を抱えているときや急いでいる場面でも、キーを取り出す手間が省ける。
クルーズコントロールは、アクセルを踏まずに設定速度を維持しながら走行できる機能だ。最近では、前方車両との車間距離を自動で維持するアダプティブ・クルーズ・コントロール（ACC）搭載車も増えている。高速道路や幹線道路での不要な加速・減速が抑えられ、燃費の改善効果も期待できる。
購入前に装備リストを確認しよう
同じ車種でもグレードやオプションの選択によって搭載装備は大きく異なる。中古車購入時には特に実車確認が重要だ。AEBの歩行者感知対応範囲、LKAの種類、ACC搭載の有無、EPBとオートホールドの有無、スライドドアの電動・両側・挟み込み防止機能の有無などを事前に確認しておけば、購入後の後悔を減らすことができる。安全性と快適性の多くが装備選択によって決まると言っても過言ではない。
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