中国の高速道路でテスラ・モデルYが衝突直後に炎上する事故が発生した。テスラの運転者は、後続していた中国の電気自動車メーカー・理想汽車（Li Auto）の車両運転者に救助され、無事に脱出した。その後、理想汽車が救助者を公に称賛し、予想外の議論も巻き起こっている。
現地報道によると、事故は豪雨の中の高速道路で起きたという。女性運転者が運転していたモデルYは、路面の水たまりを通過中にハイドロプレーニング現象が発生して制御不能に陥り、ガードレールに衝突した。
衝突直後、車両のバッテリーから出火し、車は瞬く間に炎に包まれた。しかし、後続の理想・i6の運転者が即座に路肩に停車し、テスラの運転者を救出した。モデルYの運転者は負傷し病院に搬送されたが、命に別状はないという。
ハイドロプレーニング現象は、タイヤと路面の間に水膜が形成され接地力を失う現象だ。高速走行中にこれが起きると、車両の操舵と制動性能が失われ、大事故につながる危険性が高い。
火災の原因は、衝突でバッテリーパックが損傷したことによるものと推測されるが、バッテリーの損傷程度や事故前の車両状態など詳細は明らかにされていない。ただし、衝突後も車両のドアが正常に開いたため、救助者は運転者を迅速に車外に脱出させることができたという。
事故後の理想汽車の対応も注目を集めた。同社は公式声明で後続車両の運転者の勇敢な救助行為に感謝を表明した。その後、オーナーコミュニティなどを通じて救助者の身元を探すキャンペーンを展開し、その運転者を特定した後、公に表彰して謝意を示した。
一方で、救助者の善行は個人の勇気から生まれた行動であり、これをブランド宣伝に積極的に利用するのは適切でないとの指摘も上がっている。それでも、今回の事故を扱った大半の記事で理想汽車の名前が言及され、結果的にブランド露出効果につながっている。
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