【引用：magicbytodd】1980年代後半から1990年代初頭にかけて、アメリカ空軍はF-15とF-16の後継機となる次世代ステルス戦闘機開発のため「先進戦術戦闘機（ATF）」プログラムを推進した。この競争では二つのチームが対決。一方はロッキード・マーティンのYF-22（現F-22ラプター）、他方はノースロップ・マクドネル・ダグラスが開発したYF-23ブラックウィドウIIだった。これらの戦闘機は共に第5世代ステルス技術を搭載していたが、性能と特性に違いがあった。
【引用：X】YF-23は最大速度約2,414km/h、航続距離約760km、高高度（約19,800m）での優れたステルス能力を示した。特に空気力学的設計が滑らかでレーダー反射面積もF-22より小さく、長い航続距離と優れたステルス性能から「見えない暗殺者」と称賛された。高速飛行と音速を超える「超巡航」能力も卓越しており、敵戦闘機に対する先制攻撃能力が優れていた。
【引用：IMBOLDN】しかしアメリカ空軍はYF-23よりYF-22の高い機動性を重視した。YF-22は空中戦でより敏捷な動きと攻撃力を発揮し、ミサイル発射テストや高G機動体験など実際の飛行試験でより良い成果を示した。このため安定した操縦性と戦術的優位が注目され、未来の戦闘機選定でYF-22が選ばれた。一部ではYF-22の「ショーマンシップ」的パフォーマンスが勝利に大きな役割を果たしたとの見方もある。
【引用：オンラインコミュニティ】冷戦終結後、予算が減少する中で米国防総省は不確実な新技術導入よりも検証済みの設計と量産可能性を優先した。YF-22は生産と開発スケジュール管理の面で有利だと評価され、これが選定過程に決定的な影響を与えた。YF-23は優れた性能にもかかわらず、相対的に複雑な設計と開発リスク、低い機動性のため不利だった。
【引用：Global Defense Corp】驚くべきことにYF-23の設計哲学といくつかの技術は現在開発中の次世代戦略爆撃機B-21レイダーに統合されている。つまりアメリカ空軍はYF-23の優れたステルス技術と空気力学的効率性を認め、未来の武器設計に取り入れているとされる。「失われた伝説」YF-23は現在もアメリカ軍の先端武器システムのDNAとして生き続けているのだ。
【引用：X】YF-23が地面を叩くほど優れた性能を示したにもかかわらず、結局武器システム開発と予算、戦略的判断で選ばれなかったのは「機動性不足」が最大の理由だった。後世の評価では実際の戦闘性能や予算対効率性の面でYF-22がより優れているかどうかの議論が絶えない。もしYF-23が選ばれていたなら、後続の開発とアメリカ空軍の戦力がどのように変わっていたか想像する者も多く、現在でも軍事専門家の間で「歴代級の反転武器」として語り継がれている。
コメント0