11月になると自然と頭に浮かぶ果物「熟柿」。秋の定番おやつであり、その柔らかくて、甘い味わいから多くの人々に愛されている。熟柿は甘柿とは異なり、もっちりとした食感が特徴的だ。これは渋柿を熟成させて作るためだ。甘柿は初めから渋みがなく、皮ごと食べられる一方で、熟柿は熟成により渋みが取れ、自然な甘みが増す。このように熟柿と甘柿は食感と味に違いがある。
熟成により熟柿は糖分が増し、甘みがさらに強くなる。特に、ビタミンAとCが豊富で、免疫力向上にも効果が期待される。ビタミンCは抗酸化作用を持ち、風邪への抵抗力を高めるため、季節の変わり目の健康管理にも役立つ。また、熟柿にはベータカロテンが多く含まれており、体内でビタミンAに変換され、視力保護や肌の健康維持をサポートする。
熟柿はカロリーも低く、100gあたり約60～70kcalと他のおやつと比べて控えめ。加えて、食物繊維が豊富で消化を助け、便秘予防にも効果的だ。食物繊維は腸内環境を整え、腸の健康を支える栄養素であることから、軽いおやつとしても人気が高い。さらに、熟柿に含まれる多様な栄養素は疲労回復にも役立つ。抗酸化成分が体内の炎症を抑え、疲労回復をサポート。また、美容効果も高く、ビタミンCやベータカロテンが肌の弾力や色艶を改善し、シワ予防にもつながる。
これに加え、熟柿は抗がん効果としても注目されている。熟柿に含まれる抗酸化成分が有害な活性酸素を除去し、細胞の損傷を防ぐため、定期的に摂取することで体に有益な影響が期待できる。ただし、糖尿病や血糖値を気にしている方は摂取量に注意が必要だ。熟柿は糖分が高いため、食べ過ぎると血糖値が急上昇するリスクがあるためだ。1日の摂取目安は150～200gとされている。
保存方法も重要だ。柔らかく傷みやすいため、冷蔵保存が最適だ。特に、冷凍保存すると新鮮な味わいをより長く楽しめ、凍ったまま食べれば熟柿ならではの甘味と食感が味わえる。冷凍した熟柿はアイスクリームのようにもっちりとした食感があり、半解凍の状態で食べると、旬の熟柿の味をより楽しめる。秋に楽しむ熟柿は、そのまま食べても体に良いが、カロリーや保存方法を意識しながら摂取すると、より健康への効果が期待できる。
「熟柿」の効能7つ
1．免疫力の強化
2．視力保護および肌の健康改善
3．腸機能の改善
4．抗酸化作用
5．抗がん効果
6．疲労回復
7．消化促進
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