体重を減らす理由は、単に美容的な目的だけではない。いくつかの研究によると、適度な体重減少はさまざまな健康上の利点をもたらす。アメリカの健康メディア「ウェブMD（WebMD）」の資料を基に、体重減少がもたらす健康メリットを紹介する。
糖尿病予防
体重減少は糖尿病予防に効果的だ。糖尿病前段階の場合、体重を減らすことで糖尿病発症を遅らせることができる。体重を5%減少するだけでも、この効果が現れる。すでに糖尿病を患っている人でも、体重を減らすことで服薬の頻度が減り、血糖のコントロールが改善される。
がん発症リスクの低下
体重を減らすことは、がん発症リスクを低下させるのにも貢献する。アメリカのフレッドハッチンソンがん研究所による研究では、体重を減らしたグループでがん関連タンパク質の数値が顕著に低下したことが確認された。特に、乳がん、大腸がん、前立腺がんのリスクは約20%減少した。研究チームは、脂肪に蓄積された炎症誘発物質の減少がこの結果に関連していると説明している。
関節の健康改善
体重が4.5㎏増加すると、関節にかかる圧力は18㎏増加する。これにより関節の摩耗が加速し、体重増加によって増えた体脂肪が炎症を引き起こし、関節の損傷を悪化させる。体重を適度に減らすことで、関節の健康が改善され、関節炎発症リスクも低下する。
喘息症状の改善
カナダのオタワ大学の研究によると、「体重を減らすことで喘息の症状が顕著に改善され、生活の質も向上した」と報告されており、「慢性喘息患者の生活を改善するために体重管理が必要不可欠である」と述べられている。肥満の人々は、肥満でない人々と比較して、喘息にかかるリスクが1.5倍高いというデータがある。また、体格指数（BMI）が3増えるごとに、喘息のリスクが35%高くなるという研究結果が示されている。
善玉コレステロール（HDL）の増加
HDLは心臓の健康に重要な役割を果たし、体脂肪を減らすことでHDL値が正常値に近づく。HDL値が高いほど、心血管疾患のリスクが低くなる。
中性脂肪の減少
中性脂肪が過剰に蓄積されると、心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患のリスクが高まる。体重を減らすことで、中性脂肪の値を健康的な水準である150mg/dLに近づけることができる。
血圧の低下
体重が増加すると、血液が動脈内壁を通過しにくくなり、血圧が上昇する。これにより、心臓にかかる負担が増す。体重を減らし食生活を改善することで、血流が安定し血圧が低下する。
睡眠の質の改善
過剰な脂肪が首周りに蓄積されると、呼吸が妨げられ、睡眠時無呼吸症候群が引き起こされる可能性がある。体重を減らすことで呼吸が楽になり、睡眠の質が改善される。研究によると、体重を5%以上減らした人々は、平均21.6分長く眠ることができることが示されている。
うつ症状の改善
うつ病患者がダイエットプログラムに参加することで、うつ症状が改善される可能性がある。研究によると、体重を約8%減らしたうつ病患者は、中性脂肪、コレステロール、血糖値なども改善された。
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